Cristiano Ronaldo dedicou a dramática vitória de Portugal por 2 a 1 sobre a Croácia na Copa do Mundo ao falecido Diogo Jota, quase um ano desde que ele faleceu em um acidente de carro.
Ronaldo marcou seu primeiro gol nas eliminatórias da Copa do Mundo para ajudar Portugal nas oitavas de final da competição, onde enfrentará a Espanha.
Ivan Perisic deu à Croácia uma vantagem merecida no segundo tempo, antes de Ronaldo empatar de pênalti, mas houve mais drama no Estádio de Toronto para ambas as equipes.
Portugal assumiu a liderança aos 94 minutos, através de Gonçalo Ramos, embora a Croácia pensasse ter empatado nos acréscimos, apenas para Josko Gvardiol ver seu gol anulado depois que Mario Pasalic recebeu um hábil chute de Igor Matanovic em posição de impedimento.
A partida foi a 16ª vez que Portugal perdeu em algum momento em uma partida da Copa do Mundo. Foi apenas a segunda vez que venceram uma dessas partidas, tendo feito isso também contra a RPD Coreia em 1966 (2E 12D).
Ao apito final, Ronaldo foi visto vestindo a camisa de Jota, com o ex-atacante do Liverpool incluído simbolicamente na lista de 27 convocados de Portugal para a Copa do Mundo.
“Sabíamos disso antes do jogo, foi um momento especial”, disse Ronaldo à Fox. “Estamos falando hoje, nosso grupo, sobre a coincidência da vida.
“Fiquei surpreso porque a situação significou muito para nós hoje, não só porque vencemos o jogo, mas também no caminho.
“Sabemos que ele estará conosco e só faz sentido vencer hoje para homenageá-lo da melhor maneira possível”.
Ramos, cujo cabeceamento da vitória foi o segundo gol marcado por Portugal na história da Copa do Mundo, também prestou homenagem ao seu ex-companheiro de seleção.
“Cada dia é especial porque falamos sobre (Jota) todos os dias”, disse Ramos aos repórteres.
“Ele dá-nos força e é muito especial vencer hoje e chegar a uma das fases mais importantes desta competição.”
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— Portugal (@selecaoportugal) 3 de julho de 2026
Portugal e Croácia tiveram golos anulados numa segunda parte emocionante, com Ronaldo a ultrapassar Dominik Livakovic após um belo primeiro toque.
Nikola Vlasic foi impedido anteriormente por uma bandeira de impedimento, antes de Petar Sucic ver seu gol aos 80 minutos ser anulado pelo mesmo motivo, após um belo passe de Mateo Kovacic.
O técnico da Croácia, Zlatko Dalic, criticou os árbitros, dizendo que houve uma “má arbitragem”, embora Roberto Martinez acredite que os árbitros estão aprendendo com suas decisões.
“Não houve uma decisão ruim. Hoje tivemos sorte”, disse Martinez quando questionado se a Croácia havia perdido o segundo gol pelo VAR.
“A bola com chip mostrou que estava impedido, o pênalti também foi claro. Entendo o trabalho de Dalic nesta equipe e é uma pena que tenha havido apenas um vencedor hoje.”
A vitória de Portugal fez com que enfrentasse a campeã europeia Espanha, que avançou para as oitavas de final com uma impressionante vitória por 3 a 0 sobre a Áustria, no Estádio de Los Angeles.
A Espanha continua invicta sob o comando de Luis de la Fuente nos principais torneios (Copa do Mundo/EURO), vencendo 10 das 11 partidas (D1).
Apenas Aime Jacquet (12) e Louis van Gaal (12) supervisionaram mais jogos em duas competições sem perder para treinadores europeus.
Martinez está entusiasmado com a oportunidade de defrontar La Roja, mas diz que a recuperação dramática de Portugal frente à Croácia teve os seus efeitos.
“Respeitamos a qualidade da Espanha. Acho que será um jogo fantástico, será o jogo europeu desta Copa do Mundo”, acrescentou Martinez.
“Isso me fez perder o cabelo, mas acho que valeu a pena.”
