Quase meio século atrás, Matthew Engel publicou uma frase neste jornal sobre o Sheffield United chegar ao topo da Quarta Divisão, o que era como ouvir que um amigo havia sido nomeado chefe da biblioteca da prisão: você queria parabenizá-lo, mas na verdade você se perguntava o que diabos eles estavam fazendo lá. Foi uma história semelhante no Spurs hoje: apesar de toda a alegria e alívio compreensíveis, até mesmo a ameaça de rebaixamento é uma prova de que as coisas deram seriamente errado.
O futuro pode ter este como o primeiro dia na nova história do Tottenham. Roberto De Zerbi é claramente um técnico promissor – 11 pontos em sete jogos podem não ser surpreendentes, mas é muito melhor do que o que veio antes – e a crise de lesões certamente não pode ser tão ruim pela terceira temporada consecutiva. Talvez chegar tão perto do limite os estimule a uma acção decisiva, de uma forma que o quarto lugar da época passada, atenuado pelo sucesso na Liga Europa, não o fez. Talvez realmente haja uma refrescante clareza de visão e eles ressurgirão. O mundo pode mudar muito rapidamente. Foi há apenas quatro anos que o Spurs terminou à frente do Arsenal pela sexta temporada consecutiva. Embora uma temporada fora da Europa possa ter um impacto negativo nas vendas, também pode ter um efeito notavelmente rejuvenescedor.
Por mais nervosos que os torcedores do Tottenham ficassem quando as notícias dos gols do West Ham apareciam nas telas dos telefones, por muito tempo simplesmente não parecia provável que esse Everton conseguisse marcar, muito menos duas vezes. O caos dos acréscimos, os cabeceios por cima da trave e a bela defesa de Antonin Kinsky sobre Tyrique George pareciam fora de sintonia com os 90 minutos anteriores, mais uma expressão da ansiedade do Spurs do que qualquer coisa que o Everton fez.
Foi muito difícil comparar esta equipa cautelosa com a equipa que teve tanto impacto na corrida ao título da Premier League, empatando 3-3 com o Manchester City. Os Spurs, como na derrota para o Nottingham Forest e no empate contra o Leeds, começaram bem e aos poucos foram ficando mais ásperos, mas desta vez isso não importou: só tarde é que o martelo de esponja do ataque do Everton se transformou em algo que poderia causar danos.
Alguns torcedores do Spurs hesitaram em assistir ou mesmo acompanhar a partida pela televisão ou rádio. Falou-se muito em longas caminhadas ou jardinagem, em evitar o medo até que tudo estivesse feito, mas o futebol é uma questão de emoções, sejam elas positivas ou negativas; sobre momentos de crise como estes. O dever do fã é testemunhar, a beleza do fandom é a experiência comunitária da emoção. Imagine se você fosse um cliente regular que não estivesse lá e tivesse caído; estar ausente do ponto mais baixo seria tão ruim quanto perder o ponto mais alto. A memória coletiva é a força vital da comunidade.
Do jeito que foi, acabou sendo um dia que mostrou o que o Tottenham Hotspur Stadium poderia ser. Pelas cenas em que o ônibus chegou – apesar de quão ruim foi quando eles tentaram contra Forest – essa era uma atmosfera tão boa quanto qualquer um poderia esperar realisticamente. O barulho do apito final foi ensurdecedor, e não importa se foi de alívio ou de euforia: ficará na memória. E assim os Spurs venceram seu primeiro jogo em casa desde 6 de dezembro. Eles receberam a volta de honra. Eles foram autorizados a ficar em frente à arquibancada sul e apreciar os elogios.
Não foi muito diferente do último dia do ano passado, quando a recepção foi semelhante, apesar da derrota por 4-1 para o Brighton. Mesmo assim, terminaram em 17º, três pontos a menos que nesta temporada, embora o rebaixamento nunca tenha sido uma ameaça tão grande como em 2025-2026. Mas a Liga Europa que venceram na quarta-feira anterior suavizou o clima e deu esperança de que esta temporada poderia ser melhor. Sem o abrandamento da Europa, as coisas ficaram igualmente más na competição.
Isso é diferente? Talvez no sentido de que De Zerbi esteja no local. Ele alcançou o primeiro e mais importante objetivo. Na próxima temporada as tarefas serão menos bem definidas e, portanto, talvez mais difíceis de alcançar. Mas ele não parecia sobrecarregado com o trabalho como Thomas Frank ficou em poucas semanas. Ele já tem uma grande conquista em seu currículo, em vez de, como Frank, substituir o técnico que conquistou o primeiro troféu do clube em 17 anos.
A equipa necessitará de algumas remodelações, mas desta vez o ambiente positivo no Spurs pode ser justificado. O que isso significa é menos claro, até porque ninguém sabe exatamente como se desenrolará a mudança dos regulamentos de rentabilidade e sustentabilidade para o rácio de despesas da equipa. Mas, pelo menos, a relativa falta de jogos deverá fazer com que terminar numa posição de qualificação europeia na próxima época seja um objectivo alcançável. O rebaixamento certamente não deve ser uma ameaça.
Mas então isso não deveria ter acontecido nesta temporada. Os Spurs realmente não têm nada a ver com a biblioteca da prisão.
