O Manchester City contratou o zagueiro uzbeque Abdukodir Khusanov do Lens em janeiro de 2025 por £ 34 milhões.
O estatuto de Khusanov com 20 anos na altura no City e na Premier League significa que ele já é a cara do futebol uzbeque.
Mas para abrir o caminho para Khusanov, agora com 21 anos, estava Server Djeparov – o único uzbeque a ser coroado Futebolista Asiático do Ano. Ele fez isso não uma, mas duas vezes.
Reconhecido por sua famosa tainha, Djeparov fez parte da seleção do Uzbequistão que perdeu três vezes a Copa do Mundo.
Mas agora há um novo herói em Khusanov e Bowers compara o impacto no seu país natal ao de David Beckham em Inglaterra no início dos anos 2000.
Ele disse: “A ascensão de Khusanov de Minsk para Manchester foi incrível e o seu impacto no futebol uzbeque em relação à sua idade e experiência é difícil de medir.
“O Uzbequistão teve jogadores que jogaram em grandes clubes europeus históricos, como Roma e Dínamo Kiev, mas a entrada de Khusanov na era das redes sociais e o alcance do futebol inglês em todo o mundo fizeram com que Khusanov se tornasse semelhante ao que David Beckham era no início dos anos 2000, quem as crianças querem ser e o rosto da seleção nacional.
“É muito cedo para medir o seu impacto nas crianças do futebol, mas quanto mais tempo ele permanecer num clube como o City, maior será, sem dúvida.
“Já vimos jogadores sendo testados ou ingressando, ou esperando-se que ingressem, em equipes europeias proeminentes em competições de muito bom nível na Bélgica e em Portugal, então o impacto já pode ser sentido.”
O atacante do Uzbequistão Jaloliddin Masharipov disse à BBC World Service sobre o estrelato de Khusanov em seu país: “Ele é o primeiro homem na Premier League no Uzbequistão.
“Todos os torcedores o amam agora, mas os torcedores amam todos os jogadores daqui que jogam na seleção nacional. Cada vez que você sai, vai a um restaurante, as pessoas vêm tirar uma foto.”
“Quando você vai a um restaurante você não paga. Respeito, como aqui.”
