A ex-goleira do Sheffield United, Nina Wilson, disse em um inquérito que antes da morte de sua companheira de equipe Maddy Cusack em 2023, ela “tentou aumentar as preocupações sobre o técnico Jonathan Morgan”, mas não sentiu que estava sendo ouvida.
Wilson, que disse na audiência que essas experiências a levaram a encerrar sua carreira no futebol aos 25 anos, disse que nem ela nem Cusack sabiam quem era o oficial de segurança do clube, e ela fez uma série de recomendações ao tribunal, incluindo um pedido para que as rotas de denúncia fossem mais claras para os jogadores e para que a educação em saúde mental fosse uma parte obrigatória dos cursos de qualificação de treinadores.
No entanto, mais tarde, durante a audiência de sexta-feira, outro ex-jogador do Sheffield United e ex-assistente técnico de Morgan, Luke Turner, disse ao tribunal que nunca testemunhou Morgan intimidando pessoalmente Cusack ou outros jogadores. O ex-técnico do Leicester City, Burnley e Sheffield United, Morgan, que prestará depoimento no inquérito na segunda-feira, perguntou à sua ex-jogadora Naomi Hartley se ela tinha visto bullying contra Cusack, e Hartley respondeu: ‘Não, só acho que muitas pessoas foram intimidadas por você.’
O Chesterfield Coroner’s Court também ouviu evidências mostrando que os funcionários se sentiam com poucos recursos no clube de segunda divisão no verão de 2023, quando passaram do status de meio período para o de período integral. O médico da seleção feminina do clube na época, Dr. Subhashis Basu, disse que eles estavam tão sobrecarregados que a certa altura Basu teve que providenciar a reserva de um campo para treinamento, coletar “almoço para os jogadores da Tesco” e até “guardar remédios” em sua casa, depois de também citar a falta regular de acesso a salas médicas privadas para a seleção feminina.
Dr. Basu acrescentou: “Era um ambiente extremamente desafiador. Mudávamos rotineiramente as instalações de treinamento e lutávamos para encontrar locais”.
Wilson, que jogou por uma extensa lista de clubes, incluindo Brighton e London City Lionesses, disse ao tribunal que a morte de sua amiga Cusack, de 27 anos, em 20 de setembro de 2023, era “absolutamente evitável”. Ela rotulou Cusack como “uma pessoa excepcionalmente confiante, ela era tão engraçada, sempre pulando no camarim e verificando outras pessoas”, mas disse que notou uma “mudança muito acentuada” em seu comportamento a partir de fevereiro de 2023, quando Morgan foi nomeado.
Wilson disse que levantou questões sobre Morgan com o clube, mas disse: “Eles não foram a lugar nenhum. A resposta que recebi foi ‘ele é o técnico’.” Os detalhes exatos e a natureza de sua reclamação não foram divulgados no tribunal. O Sheffield United ordenou sua própria investigação sobre a morte de Cusack em 2023, que não encontrou nenhuma irregularidade. Funcionários seniores do clube testemunharão no tribunal na próxima semana.
Wilson disse que no vestiário a “única pessoa que disse coisas positivas sobre a nomeação de Morgan” foi a capitã, Sophie Barker, que prestou depoimento no inquérito de quarta-feira. Wilson afirmou que Morgan “criou divisão” no time, “colocou todos no limite” e permitiu que um pequeno grupo de jogadores que não iniciaram a partida treinasse sozinhos, longe dos demais jogadores.
Turner, que atualmente trabalha como assistente técnico do time da Super League Feminina 2, foi questionado no tribunal sobre essa alegação e disse que “não conseguia se lembrar” de Morgan ter feito jogadores treinarem dessa maneira. Turner também disse que nunca ouviu Cusack questionar pessoalmente o comportamento de Morgan. Questionado se alguém tinha levantado alguma preocupação sobre a nomeação de Morgan no início de 2023, Turner disse: “Tudo o que ouvi foi que alguém disse que ele ‘não era o melhor treinador em campo’ do ponto de vista táctico, mas não ouvi mais nada.”
Turner também pareceu concordar com as evidências de Basu sobre a falta de pessoal no verão de 2023, um período durante o qual Turner esteve temporariamente ausente do clube enquanto cumpria seu período de aviso prévio para outro emprego para que pudesse ingressar no Sheffield United em tempo integral. Quando questionado sobre o pessoal, ele disse: “Havia um número muito limitado de funcionários na época. O restante do pessoal tinha que desempenhar múltiplas funções e todos tentavam fazer o melhor possível.”
Turner também disse que foi a pessoa que levantou preocupações com Morgan e a fisioterapeuta da equipe, Francesca Carr, sobre o mau humor de Cusack, o que Morgan e Carr então levantaram com Basu. Basu disse que durante uma conversa telefônica em 6 de setembro de 2023, Cusack “me apresentou como alguém que estava sobrecarregado e precisava de tempo para pensar sobre as coisas”. Ele disse que a avaliou como tendo “baixo risco de suicídio”, mas “alto risco de deterioração”.
Hartley, ex-companheiro de equipe de Cusack, disse que o falecido meio-campista era “uma pessoa feliz” que “iluminava todos os cômodos em que entrava” e era “um ombro para chorar que sempre ouvia”. Sobre suas experiências com Morgan, Hartley acrescentou: “Se você estiver do lado bom dele, você ficará bem, se estiver do lado ruim dele, você ficará bem”, mas ela admitiu que nunca o viu intimidar ninguém.
O inquérito também ouviu evidências de Nardia O’Connor, uma especialista em saúde mental e bem-estar a quem a família de Cusack, David, pediu independentemente para ajudar sua filha quando a família ficou preocupada com ela no início de setembro de 2023. O’Connor disse que Cusack estava “claramente lutando para conciliar” as pressões de seu trabalho de marketing no clube combinado com seu contrato de futebol em tempo integral, e que Cusack levantou preocupações sobre “um passivo financeiro com sua casa”.
A investigação continuará na segunda-feira e deve durar até 10 de julho.
