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O investidor americano Warren Buffett disse uma vez que são necessários 20 anos para construir uma reputação e 5 minutos para destruí-la.
Ele está falando do mundo corporativo, mas ajustando o prazo e um pouco de licença artística, o mesmo pode ser aplicado ao futebol.
A história da Premier League está repleta de clubes que pareciam ter se recuperado depois de passar algumas temporadas na primeira divisão, apenas para que tudo desmoronasse alguns meses depois. Alguns conseguem prender o slide, outros se encontram no torneio sem nem perceber.
Por que o Leicester City é um conto de advertência para os clubes da Premier League
Durante quase duas décadas, a solidez financeira dos “Seis Grandes” – Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United e Tottenham Hotspur – tornou quase impensável que qualquer uma destas equipas fosse despromovida.
No entanto, o Tottenham deu o seu melhor. Devido a fatores perigosos como mau recrutamento em campo e no banco técnico, mau desempenho das estrelas e uma série de lesões, este clube que parece ser rebaixado ainda está a 90 minutos do rebaixamento da temporada passada.
É fácil esquecer que o Tottenham foi três pontos melhor na temporada passada do que será em 2024/25, quando também terminou em 17º, mas nunca correu o risco de cair entre os três últimos.
Você pode dizer que o Spurs se safou durante seus dois anos, mas outras equipes viram a consistência da Premier League evaporar em uma única temporada. Avante, Leicester City.
Os Foxes começam a temporada 2022/23 como o clube que mais consistentemente perturbou as seis principais ligas nas últimas sete temporadas. O incrível título da Premier League em 2015/16 e o triunfo na FA Cup cinco anos depois dominaram as manchetes, mas também perderam por pouco o regresso à Liga dos Campeões em 2020 e 2021, com cinco resultados consecutivos entre os nove primeiros.
Ninguém pensava que eram candidatos ao rebaixamento, mas logo ficou claro que o Leicester apresentava todos os sintomas de uma temporada de dificuldades. Eles contrataram apenas dois jogadores no verão de 2022, com apenas Walter Feith sendo uma adição remunerada, e não conseguiram substituir adequadamente o goleiro Kasper Schmeichel e o zagueiro Wesley Fofana.
O técnico Brendan Rodgers não escondeu sua frustração com a falta de atividades de transferência, com o Leicester City conquistando apenas um ponto em seus primeiros sete jogos, após um início de temporada chocante. Eles gastaram £ 32 milhões com os defensores Viktor Christiansen e Harry Souttar em janeiro, mas sua forma só piorou à medida que as lesões continuavam a aumentar. Rodgers foi demitido em abril e o técnico interino Dean Smith não conseguiu salvá-los.
Leicester City é o exemplo mais conhecido, mas existem outros. Bournemouth na temporada 2019/20, além de Stoke City e West Bromwich Albion na temporada 2017/18, iniciaram seus respectivos caminhos para o rebaixamento. Depois de ficar muitas vezes no meio do pelotão, obviamente não está preocupado com o rebaixamento.
Fatores semelhantes contribuíram para o seu desaparecimento: recrutamento fracassado, saídas de jogadores influentes, má forma ou lesões e mudanças na gestão que não funcionaram (Stoke City e West Brom) ou deveriam ter acontecido antes (ver Eddie Howe em Bournemouth e Alan Pardew em The Hawthorns).
Existem muitos clubes antigos da Premier League que foram rebaixados depois de permanecerem por um ou dois anos – você poderia argumentar que o West Ham e o Wolves já estavam em ruínas antes da temporada passada – mas os exemplos acima mostram que são necessários apenas alguns meses ruins para que tudo o que você construiu desmorone.
É por isso que a maioria dos clubes de topo devem ter cuidado para não serem arrastados para uma batalha de despromoção – mesmo aqueles que tiveram um bom desempenho no início da temporada.
Bournemouth, Brentford e Brighton são considerados clubes modelo no futebol inglês e terminaram na primeira metade da temporada passada. No entanto, como mostra o exemplo do Leicester City, uma equipa que ultrapassa regularmente os limites pode rapidamente encontrar-se na tela. Bournemouth e Brighton farão malabarismos entre a Premier League e o futebol europeu, o que poderá levar a um declínio nas ligas nacionais.
Fulham e Newcastle United, que terminaram a temporada passada, perderam um técnico de longa data e vários jogadores importantes. Ambos os clubes ficarão absolutamente bem se os seus substitutos entrarem em cena, mas se não o fizerem serão punidos numa liga tão competitiva como a Premier League.
Everton e Crystal Palace também podem sentir que uma batalha de rebaixamento é iminente, com os Toffees jogando em um estádio novinho em folha e os Eagles ganhando troféus em cada uma das últimas duas temporadas. No entanto, isso pode gerar complacência e será particularmente interessante ver como o novo técnico do Palace, Pierre Sage, se sai com uma equipe que provavelmente será mais fraca do que na temporada passada.
A complacência não deve ser um problema para o Leeds United ou o Nottingham Forest, que lutaram contra o rebaixamento na temporada passada, nem para o Sunderland, que terminou em um chocante sétimo lugar em sua primeira temporada de volta à primeira divisão.
É claro que a sorte dessas equipes intermediárias depende em parte do trio vencedor da promoção formado por Coventry, Ipswich e Hull City. Leicester City, Bournemouth, Stoke City e West Brom sofreram o impacto de outras equipas que desfrutaram de excelentes primeiras temporadas na primeira divisão, como o Fulham em 2022/23, o Sheffield United em 2019/20 e o Newcastle e Brighton em 2017/18.
Por outro lado, a razão pela qual o Tottenham conseguiu avançar facilmente há duas temporadas foi porque nenhuma das três equipas promovidas chegou perto dos 38 pontos. Caso contrário, o Tottenham poderia ultrapassar o Leicester City como o melhor exemplo de uma equipa estabelecida na Premier League que perdeu o seu estatuto de primeira divisão devido a uma época terrível.
Conseguirão Coventry City, Ipswich ou Hull City superar as expectativas e emergir com segurança em sua primeira temporada de volta a este nível?
Se o fizerem, a porta para a degradação estará aberta, à espera de uma vítima inesperada.
