CQuando se trata de Portugal, Cristiano Ronaldo domina a conversa. O foco é tanto no jogador de 41 anos, que disputa sua sexta Copa do Mundo, que seria perdoado por não valorizar o talento de seus companheiros. Mas eles são sérios candidatos à conquista de sua primeira Copa do Mundo. O supercomputador Opta só dá à Espanha (16,0%), França (12,9%), Inglaterra (10,8%) e Argentina (10,0%) maiores chances de vencer o torneio do que Portugal (7,1%).
Esta será a nona Copa do Mundo consecutiva e a sétima consecutiva, desde o torneio de 2002, que foi a primeira participação desde 1986. Para obter o melhor resultado, é preciso voltar a 1966. Sob a orientação de Eusébio, eles chegaram às semifinais, onde perderam para a eventual vencedora, a Inglaterra, antes de garantir o terceiro lugar ao derrotar a União Soviética.
Nas edições mais recentes eles decepcionaram. Por exemplo, o triunfo na Euro 2016 foi marcado por uma saída da fase de grupos da Copa do Mundo de 2014 e uma saída para as oitavas de final em 2018. Será que eles se sairão melhor agora?
Com Bruno Fernandes, Vitinha, João Neves, Bernardo Silva, Rúben Neves e Samú Costa, Portugal poderá ter o melhor grupo de médios do torneio. Fernandes acaba de completar sua temporada mais produtiva na Premier League pelo Manchester United (nove gols, 21 assistências), lidera a primeira divisão em chances criadas (136) e quebra o recorde da Premier League de maior número de assistências em uma única temporada, ultrapassando Thierry Henry (20 em 2002/03) e Kevin de Bruyne (20 em 2019/20).
Fernandes tem por vezes lutado para transferir essa forma para o cenário internacional, mas nos últimos anos tem crescido cada vez mais pelo seu país. Na última partida de qualificação de Portugal para a Copa do Mundo, uma derrota por 9 a 1 para a Armênia, ele comandou o show, marcando três gols e criando oito chances. Nos dois últimos amistosos de Portugal – uma vitória por 2 a 0 sobre os EUA em abril e uma vitória por 2 a 1 sobre o Chile – ele esteve envolvido em três gols, conseguindo duas assistências contra os EUA antes de marcar o gol da vitória contra o Chile. Ele também liderou Portugal nas eliminatórias para a Copa do Mundo em chances criadas, com 21, 10 a mais do que qualquer outro jogador.
Atrás de Fernandes no meio-campo está outro talento de classe mundial. Vitinha é o coração do Paris Saint-Germain, campeão europeu consecutivo, e terminou em terceiro no último ranking da Bola de Ouro, atrás de Ousmane Dembélé e Lamine Yamal. O jogador de 26 anos influencia o jogo com e sem bola. Ele pode ditar o ritmo e o ritmo de um jogo, desacelerando ou acelerando conforme necessário – uma habilidade que pode ser crucial neste torneio devido ao calor e à umidade.
Vitinha deu 11 assistências em todas as competições nesta temporada, com apenas Khvicha Kvaratskhelia e Dembele dando mais para o PSG (12). Ele foi eleito o melhor jogador da final da Liga dos Campeões após um excelente desempenho contra o Arsenal. Foi quem completou mais passes (141), fez mais passes para o meio campo adversário (75) e teve mais contactos com a bola (162). Esses números estão em linha com o resto da temporada: ele completou mais passes (5.234) e mais passes para o meio-campo adversário (3.001) do que qualquer outro jogador nas cinco principais ligas da Europa.
A nomeação de Roberto Martínez como treinador principal em 2023 levantou algumas sobrancelhas, dadas as suas atuações decepcionantes com uma geração de ouro de jogadores belgas. Mas Portugal queria claramente afastar-se do estilo do seu antecessor Fernando Santos, que conquistou o título do Euro 2016 com tácticas difíceis e previsíveis. O objetivo era se tornar uma equipe mais fluida e fluida, que aproveitasse melhor seu talento ofensivo e fosse capaz de vencer os adversários.
Avançando até ao presente, Portugal marcou 100 golos em 39 jogos sob o comando de Martínez (2,6 golos por jogo). No único outro grande torneio sob seu comando, o Euro 2024, Portugal foi eliminado nas quartas-de-final pela França nos pênaltis, após um empate sem gols. Desde então, eles sacudiram a poeira de forma brilhante para vencer a Liga das Nações pela segunda vez. A caminhada até esse troféu incluiu uma vitória por 2 a 1 sobre a Alemanha nas semifinais e uma vitória nos pênaltis na final contra a Espanha, após um empate em 2 a 2.
Durante as eliminatórias para a Copa do Mundo, Portugal tentou 25 arremessos por partida, o maior número de qualquer nação europeia. Eles tiveram 8,3 chutes a gol por partida – número superado apenas pela Espanha (9,6) e Croácia (8,5). Portugal marcou mais golos após uma elevada rotação por jogo (0,5) e apenas a Bélgica (2,5) marcou mais remates devido à elevada rotação por jogo do que eles (2,3).
Ronaldo marcou cinco golos nas eliminatórias, mais dois do que qualquer outro jogador português, e teve mais remates (31), remates à baliza (12) e xG (5,73) do que qualquer outro jogador do plantel. Mas se quiserem ter um bom desempenho no torneio, o elenco de apoio no ataque terá que se apresentar e contribuir. Martínez convocou ainda João Félix, Trincão, Francisco Conceição, Pedro Neto, Rafael Leão, Gonçalo Guedes e Gonçalo Ramos no ataque.
Com João Félix têm uma espécie de wildcard que pode fazer a diferença no terço final. Depois de alguns anos turbulentos que incluíram duas transferências para o Chelsea, um empréstimo ao Barcelona e um empréstimo ao Milan, ele finalmente está se sentindo confiante e com desempenho consistente após sua transferência para o Al Nassr na Saudi Pro League.
O jogador de 26 anos recebeu recentemente o prêmio de Jogador da Temporada, superando Ronaldo, graças aos 20 gols e 13 assistências em 33 jogos do campeonato. Se ele conseguir continuar com seu bom ritmo, poderá causar um grande impacto. Portugal tem qualidade para ir longe. A questão é se Martínez pode usá-lo.
Este é um artigo de Analista de Opta
