Espanha face Bélgica nas quartas de final de Copa do Mundo de 2026 no Los Angeles Stadium, e gerente Luís de la Fuente decidiu manter Mikel Merino dos onze titulares para a ocasião.
De la Fuente está pronto para enviar Rodrigo e Fabian Ruiz no meio-campo central, atrás de uma linha de ataque de Lamine Yamal, Dani Olmoe Alex Baenaapoiar Mikel Oyarzabal acima.
Essa configuração está indo embora não há lugar no XI para Merinoque passou a maior parte deste torneio no banco em vez de titular, exceto no terceiro período da partida da Espanha contra o Uruguai.
A decisão foi puramente tática e não qualquer reflexão sobre a forma de Merino, que se destacou em poucos minutos. De la Fuente prefere permanecer no mesmo grupo principal que levou a Espanha às oitavas de final, usando Merino como opção de impacto no final das partidas em vez de perturbar a forma inicial.
Mikel Merino comemora gol da Espanha contra Portugal. (Imagens Getty)
Os cinco minutos de heroísmo de Merino contra Portugal
O papel de Merino fora do banco já produziu um dos maiores momentos da Espanha no torneio. Contratado no final do confronto das oitavas de final contra Portugal, o meio-campista do Arsenal leva apenas cinco minutos em campo para deixar sua marca.
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Anteriormente, ele ganhou uma cobrança de falta rápida que deu início à jogada da vitória antes de jogar contra o também reserva Ferran Torres e terminar nos acréscimos para selar a vitória por 1 a 0, Cristiano Ronaldo e Portugal são eliminados do torneio.
