Por que há tão poucos esquerdistas de classe mundial?

Vamos começar com o básico. A maioria dos avançados de esquerda são atacantes destros que atacam a baliza cortando para dentro com o pé dominante: esta abordagem existe desde que jogadores como Guardiola e José Mourinho revolucionaram o jogo nos anos 2000, mas tem muito a ver com jogadores como Thierry Henry, que popularizou a ideia de que os atacantes têm maior probabilidade de marcar quando atacam no meio do campo oposto ao seu pé dominante.

As estimativas do número de jogadores canhotos variam amplamente, variando de 10% a 25% – o que significa que a grande maioria dos jogadores de futebol do planeta prefere usar o pé direito. Deste ponto de vista, definitivamente deveria haver mais Os esquerdistas são de maior qualidade que os direitistas?

No entanto, as coisas não são tão simples. Pense em matemática.

Imagine que você está treinando um time da academia de cinco jovens atacantes, todos capazes de driblar, vencer os defensores, pegar a bola e acertar a bola com veneno. Estatisticamente, apenas um deles é canhoto. Faz sentido jogar com um jogador canhoto na ala direita porque ele pode fazer algo que ninguém mais consegue: cortar para dentro com o pé dominante.

Assim, os usuários destros acabam indo para outro lugar. Se Eden Hazard, Neymar, Jamal Musiala ou Florian Wirtz fossem todos canhotos, jogariam quase exclusivamente na ala direita enquanto cresciam – mas como são todos destros, jogaram muitas partidas como número 10. Mesmo um jogador mais físico como Jude Bellingham pode se tornar um ala direito se preferir o pé esquerdo.

Embora o atacante canhoto tenha obtido sucesso no futebol sênior, grande parte de seu desenvolvimento provavelmente foi gasto no funil de direita. Ele conhece a posição melhor do que qualquer pessoa em campo, mas jogou na linha lateral do ombro direito durante toda a sua vida, então pode não ter a consciência de 360 ​​graus que os jogadores destros têm quando jogaram em várias posições de ataque enquanto cresciam.

Por exemplo, parece estranho imaginar alguém como Arjen Robben ou Mohamed Salah jogando regularmente como atacante – mas enquanto Alexander Isak ou Marcus Rashford compartilham várias características (velocidade, movimento, chute), os dois últimos atuam como atacante com mais frequência do que o primeiro. Seus pés preferidos têm algo a ver com isso.

Certamente há uma percepção do que podemos esperar de um jogador canhoto. Nossa expectativa de que os canhotos sejam naturalmente mais criativos – e para algumas pessoas eles realmente parecem mais elegantes a olho nu – quase certamente tem algo a ver com o fato de que não os vemos com tanta frequência. Há também a situação em que os canhotos-direitos cresceram num mundo destro e, portanto, têm de encontrar soluções que os jogadores destros nunca necessitarão.

Depois, há a emoção de encontrar o “próximo Lionel Messi” entre aqueles que nutrirão a próxima geração. Se você tem um atacante canhoto em sua academia – seja Martin Odegaard ou Ryan Gauld – trabalharemos duro para garantir um caminho: afinal, você encontrou o bem mais valioso do jogo.

O Barcelona, ​​​​que deu uma plataforma a Messi, tornou-se tão influente que os meio-campistas dribladores e os zagueiros centrais foram priorizados no futebol juvenil na última década – em detrimento de várias outras funções no futebol. O papel do tradicional craque foi eliminado e as oportunidades criadas agora vêm principalmente da alta pressão. Os meio-campistas B2B estão se tornando cada vez mais raros à medida que as equipes procuram especialistas.

Laterais esquerdos destros dedicados normalmente avançam ou vão para o meio-campo, dependendo de sua fisicalidade e habilidade de chute – enquanto jogadores como Morgan Rogers e Junior Crupi jogam atrás do número 9, em vez de diretamente pela esquerda.

Em parte graças ao Barcelona, ​​temos mais meio-campistas no futebol moderno do que sabemos o que fazer com eles. Hoje em dia, um meio-campista de ponta com intensidade pode jogar como lateral-direito – basta perguntar a Arne Slott na temporada passada ou a Declan Rice na Copa do Mundo – sejam eles invertidos ou sobrepostos.

Novamente com a matemática, quantos defensores canhotos e destros você viu em comparação com o contrário? Bem, se menos de 25% dos jogadores são canhotos, então a equipe juvenil média provavelmente não tem um canhoto na defesa.

E se essa equipe imaginária realmente Fazer Se houver um lateral-esquerdo canhoto que possa dar um bom apoio ao jogador esquerdo da frente, então há uma pequena chance de que ele seja bom na defesa. Além disso, mesmo os avançados de classe mundial e os laterais-esquerdos defensivamente brilhantes – Bukayo Saka, Gareth Bale e até mesmo o canadiano Alphonso Davies – são frequentemente deslocados para posições mais avançadas no campo. Apesar do quanto os laterais de classe mundial podem impulsionar o seu elenco, os laterais-esquerdos são vistos como uma das últimas prioridades de qualquer treinador.

Quando se trata de laterais-direitos, os treinadores estão simplesmente escolhendo entre um conjunto de talentos muito maior: isso se reflete na falta de laterais-esquerdos verdadeiramente de classe mundial na primeira divisão. Só no futebol inglês, a geração de ouro de Southgate é conhecida por seu talento como lateral-direito, com jogadores como Kyle Walker, Kieran Trippier, Trent Alexander-Arnold e Reece James disputando a posição de lateral-direito. A posição de lateral-esquerdo é toda de Luke Shaw, se ele estiver em forma; o de Ben Chilwell, se ele puder provar; e, finalmente, Trippier.

Mas o jogo mudou muito e muitos times não utilizam mais o ataque lateral estilo Roberto Carlos. Isto se deve em parte ao aumento da fisicalidade do jogo moderno, que impõe maiores exigências às habilidades físicas dos jogadores, mas também se deve a mudanças nas táticas. As equipes preferem colocar seus laterais ou deixá-los ficar na defesa para organizar o jogo. Espera-se que os extremos mantenham mais largura. Até caras como Riccardo Calafiori e Nico O’Reilly – eles realmente sim Lateral-esquerdo canhoto com mentalidade ofensiva – que não apoia o ponta-esquerdo: geralmente o ponta-esquerdo controla a largura do time eles Ataque a caixa.

Isto leva-nos aos elementos de esquerda que prosperam no futebol moderno e ao apoio inabalável por trás deles.

Hviča Kvarachelja e Bradley Bakla têm a sorte de jogar ao lado do indiscutivelmente melhor lateral-esquerdo do mundo, Nuno Mendes. As melhores atuações futebolísticas de Vinicius Junior no Real Madrid coincidiram com as de Ferland Mendy. Sadio Mane e Luis Diaz tiveram um bom desempenho ao lado de Andrew Robertson. Rafinha e Marcus Rashford se beneficiaram de Alejandro Balde, Rafael Leão é de classe mundial ao lado de Theo Hernandez e Kingsley Coman está no seu melhor com Alphonso Davies atrás dele. Cristiano Ronaldo tem Marcelo, Hazard tem Cesar Azpilicueta, Neymar tem Jordi Alba e Franck Ribéry tem David Alaba. Veja Ronaldinho e Carlos, ou Henry e Ashley Cole.

Jeremy Doku se destacou em alguns momentos, e Phil Foden e Leroy Sane são ambos canhotos, mas sempre foi o lateral direito que se destacou nas equipes do City de Guardiola. O Arsenal tem laterais-direitos sólidos, Ben White e Jurrien Timber, e algumas dúvidas na lateral-esquerda, com sua última opção de classe mundial como lateral-esquerdo, Pierre-Emerick Aubameyang, com Kieran Tierney trabalhando atrás dele – enquanto até mesmo Saka e Sead Kolasinac fornecem sobreposição confiável. Até Matt Targett e Ben Davies são jogadores confiáveis ​​​​a nível da Premier League, prestando serviços para Jack Grealish e Son Heung-min respectivamente: há cada vez menos laterais-esquerdos para bombardear hoje em dia.

Isso não quer dizer que qualquer lateral-esquerdo não possa ter sucesso sem o apoio do lateral-esquerdo. Mas o padrão e o perfil dos laterais-esquerdos mudaram tão dramaticamente ao longo da última década que parece que a atual geração de laterais-esquerdos já está em desvantagem em relação aos seus antecessores.

Sem mencionar o óbvio: se os laterais-esquerdos são tão escassos, não é surpresa que os laterais-direitos médios tenham uma aparência muito melhor. O lateral-esquerdo médio enfrenta um lateral-direito, que estatisticamente tem uma concorrência muito melhor.

Se o PSG acredita que Barcora vale mais de 100 milhões de euros, há uma boa razão para isso. Se o Arsenal decidir não procurar um substituto para Vinicius Junior, provavelmente será porque há muito poucas mudanças no futebol mundial. Se a taxa de transferência de Nico Williams atingir nove dígitos, é provavelmente porque há muito poucos de seus contemporâneos no seu nível. Se a Juventus oferece mais por Kenan Yildiz do que o RB Leipzig por Diomande, não é por causa do talento; Isto é por causa da escassez. Talvez, de forma indireta, a maneira mais barata de contratar um lateral-esquerdo de classe mundial seja contratar um lateral-esquerdo que melhore o que você já tem.

Porque, curiosamente, o extremo esquerdo de classe mundial quase se tornou uma imagem mais preciosa do que Palmer e Sacks à sua frente – apesar das probabilidades. O futebol precisa evoluir para produzir mais estrelas de esquerda?