Pela primeira vez desde que a BBC e a ITV começaram a partilhar a cobertura do Campeonato do Mundo em 1966, a rivalidade local não será o principal campo de batalha para as emissoras neste verão.
Em linha com a primeira Copa do Mundo a ser realizada em três países, o torneio expandido para 48 seleções será um evento de mídia global, com o YouTube e o TikTok transmitindo ação ao vivo pela primeira vez e a Netflix transmitindo um programa de TV diário, The Rest is Football, de Gary Lineker, com o podcast anteriormente feito em casa sendo transferido para a Times Square por quase seis semanas.
O ex-apresentador do Match of the Day será acompanhado pelos regulares do The Rest is Football, Alan Shearer e Micah Richards, no primeiro programa, que está disponível na Grã-Bretanha a partir das 6h de quarta-feira, mas convidados importantes, incluindo Harry Maguire, Frank Lampard e Patrick Vieira, foram reservados para mais tarde no torneio.
Richards brincou sobre as iminentes ‘guerras de podcast’ da Copa do Mundo, já que Stick to Football, de seu colega da Sky Sports, Gary Neville, também estará baseado em Nova York para o torneio, mas o envolvimento da Netflix em The Rest is Football é uma virada de jogo que deve levar esse podcast a outro nível e a um público muito mais amplo.
A empresa de streaming com sede nos EUA pagou £ 14 milhões por 40 episódios diários, com entrevistas e reportagens de locais e o chat padrão de futebol, em meio a temores de perder grande parte de sua audiência habitual para a Copa do Mundo.
Stick to Football parece ter reduzido suas ambições e, depois de transmitir alguns programas na ITV durante o Euro 2024, o festival de brincadeiras de Neville com Ian Wright, Roy Keane e Jill Scott estará disponível apenas no YouTube e limitado a 12 programas, dados seus compromissos com a ITV.
O panorama geral da guerra dos podcasts é o crescente interesse da Netflix em esportes ao vivo, e a empresa tem um bom relacionamento com a FIFA, tendo comprado os direitos exclusivos das próximas duas Copas do Mundo Femininas.
“A Netflix não tinha como cativar o público da Copa do Mundo porque não tem jogos ao vivo”, diz Tony Pastor, cofundador da Goalhanger, a produtora por trás de The Rest is Football e do resto do podcast de sucesso que gera mais de 70 milhões de downloads mensalmente em seus 14 programas.
“Eles querem fazer parte das conversas sobre a Copa do Mundo e ter uma oferta diária, para dar ao seu público um motivo para ligar todos os dias e não estacionar o canal por seis semanas.”
Lineker e companhia estarão sob pressão para entregar grandes números para a Netflix, dado o tamanho do investimento, mas o homem de 65 anos está bem equipado para lidar com isso, tendo reportado ao vivo para a BBC em seis Copas do Mundo e disputado duas.
O resto da indústria estará observando de perto, pois qualquer movimento da Netflix para adicionar mais conteúdo de futebol a uma oferta esportiva que se concentra em eventos únicos, como a noite de abertura da Liga Principal de Beisebol, o jogo do dia de Natal da NFL ou um cruzamento de entretenimento como a WWE e o boxe de celebridades, terá ramificações profundas.
“The Rest is Football na Netflix é fascinante”, disse Alex Kay-Jelski, diretor de esportes da BBC. “Se tal programa pode ter um bom desempenho em uma grande plataforma de streaming, então isso é um desenvolvimento importante.”
Os planos de torneio da BBC são mais modestos; a cobertura acontecerá em Salford até a última semana do torneio, com os apresentadores do Match of the Day Kelly Cates, Gaby Logan e Mark Chapman compartilhando as funções de apresentação.
Com um programa de despedimentos em curso que fará com que cerca de 2.000 funcionários da BBC percam os seus empregos, entraram em jogo restrições financeiras, assim como preocupações ambientais.
O foco da BBC será na sustentabilidade e no investimento nos seus produtos a longo prazo, com um novo estúdio a abrir esta semana e uma gama de novos serviços digitais em oferta, numa tentativa de cativar o público mais jovem.
Especialistas como Wayne Rooney devem garantir que a cobertura televisiva tenha impacto, e as primeiras aparições de Thomas Frank na mídia desde que foi demitido pelo Tottenham serão manchetes.
“Construímos um mecanismo de conteúdo da Copa do Mundo 24 horas por dia, 7 dias por semana, mais conectado e integrado do que nunca”, diz Kay-Jelski. “Haverá algo para todos, sejam transmissões ao vivo de TV, Rádio Cinco, curtas-metragens do YouTube, notícias e análises ou jogos interativos da Copa do Mundo.
“Se tivéssemos 200 milhões de libras para gastar, poderíamos ter feito as coisas de forma diferente, mas estamos muito felizes com o que chegamos. Não podemos nos concentrar apenas em um torneio de seis semanas, precisamos investir no longo prazo. É por isso que construímos um novo estúdio que será usado pelo Jogo do Dia e entregará um verdadeiro legado da Copa do Mundo.”
“Ainda não tenho certeza de onde teríamos ido mesmo se tivéssemos decidido construir um estúdio lá. Você poderia defender Miami, Los Angeles, Nova York ou Cidade do México. É um torneio tão extenso que inicialmente me sinto confortável por estar baseado na Grã-Bretanha.”
A ITV está adotando uma abordagem mais tradicional com sua equipe, liderada por Laura Woods e Mark Pougatch, com sede em Nova York. O diretor esportivo, Niall Sloane, participará de sua 11ª Copa do Mundo 40 anos depois da primeira, quando suas funções incluíam operar uma câmera atrás do gol no Estádio Azteca, na Cidade do México, enquanto Diego Maradona chutava Peter Shilton. “Foram vinte minutos agitados”, diz ele com um sorriso.
Sloane diz que há muito futebol na televisão, com a expansão para 48 times e a expansão de 64 para 104 jogos não sendo um desenvolvimento que ele saúda.
A ITV, que exibirá 51 partidas contra 54 da BBC, com ambas dividindo a final, deve começar bem, já que tem a partida de abertura na quinta-feira – México x África do Sul – e a primeira partida da Inglaterra, contra a Croácia, na próxima quarta-feira, com a BBC parecendo ter apostado na equipe de Thomas Tuchel indo longe. A ITV terá direito a três quartas de final, incluindo as duas primeiras escolhas, e a BBC terá a primeira escolha das semifinais e dos últimos 32 e últimos 16 jogos da Inglaterra, caso se classifique.
Embora seja provável que a BBC ganhe a audiência, o Campeonato do Mundo proporcionará um grande impulso comercial à ITV, numa altura em que a sua aquisição pela empresa de comunicação social norte-americana Comcast, proprietária da Sky, está na fase final.
A audiência da ITV de 10,2 milhões para a vitória da Inglaterra nas semifinais do Euro 2025 sobre a Itália foi a maior do ano passado, um número que deve ser confortavelmente superado neste verão.
“Produziremos conteúdos muito mais curtos, mas ainda demorará um pouco até perdermos o sentido de dois jogos de 45 minutos”, afirma Sloane. “À medida que o desporto se torna cada vez mais popular, a importância dos eventos ao vivo tem aumentado. Não há muitos programas de televisão que apresentem números de audiência de dois dígitos nos dias de hoje, mas os grandes torneios de futebol são certamente um deles.
“Será um bom torneio, mas não tenho certeza se as 16 seleções extras irão acrescentar muito. Haverá alguns jogos que não estarão no nível que você esperaria de uma Copa do Mundo e isso me preocupa um pouco. Há um pouco de suavidade.”
Dado o calendário sobrecarregado – e o facto de 40% dos jogos na Grã-Bretanha começarem depois da meia-noite – o novo pacote de redes sociais da FIFA parece progressista. O YouTube e o TikTok adquiriram os direitos de transmissão ao vivo dos primeiros 10 minutos de partidas selecionadas, ao final dos quais muitos espectadores podem ter adormecido de qualquer maneira.
