CSejam os pauzinhos na cantina com nomes gravados individualmente para os jogadores japoneses do Manchester City, os shakes personalizados de recuperação de abacaxi e manga feitos para Khadija ‘Bunny’ Shaw para satisfazer suas papilas gustativas ou a esteira subaquática que permite aos jogadores assistir ao Sky Sports News enquanto estão na piscina de recuperação, não é difícil entender por que o time diz que ama a sede de sua nova equipe feminina.
O edifício de última geração, no valor de £ 10 milhões, projetado para o time principal da City Football Academy, adjacente ao seu estádio Joie Stadium, tem de tudo, desde um kit de teste de força dos isquiotibiais na academia até uma máquina de café estilo barista na cantina, tudo visando maximizar o desempenho das atletas femininas. Impresso ao longo de um corredor está: “Encontraremos uma maneira de vencer…” – um mantra que o técnico Andrée Jeglertz repetiu regularmente nesta temporada. Eles esperam que esta facilidade ajude a tornar a vitória um hábito.
O capitão do City, Alex Greenwood, que levantará o troféu da WSL no sábado, elogiou o novo local. Na sala onde ela e seus companheiros assistiram ao empate do Arsenal contra o Brighton na última quarta-feira, que garantiu o título do City, ela é questionada se é a melhor instalação que ela já viu.
“Especificamente para uma equipe feminina: sim, definitivamente”, responde Greenwood. “É claro que em Inglaterra temos o St George’s Park, o que é incrível. Em Lyon tínhamos uma instalação que era boa. Era boa, respondia às necessidades, mas nada chega perto disto. Penso que é a melhor porque é específica para nós em todos os sentidos”.
“Também espero que isto seja uma mudança para o futebol feminino, que outros clubes estimulem a sua equipa feminina a ter instalações próprias. Como alguém que está extremamente preocupado com o crescimento do futebol, espero realmente que outros clubes olhem para isto e digam: ‘OK, vamos fazer o mesmo.'”
Manual curto
City adoraria se juntar a um time de terceira divisão
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O Manchester City deseja colocar um time juvenil na Liga Nacional Feminina, disse a diretora Charlotte O’Neill. A Federação de Futebol propôs incluir quatro clubes da Superliga Feminina na terceira divisão a partir de 2027, como parte de uma reestruturação da terceira e quarta divisões, conforme revelado pelo Guardian em abril. As consultas entre a FA e as principais partes interessadas estão em curso.
As equipes da academia da WSL jogam em uma competição da Professional Game Academy, mas as propostas fariam com que duas do norte e duas do sul passassem para a terceira camada. Eles não seriam elegíveis para promoção, mas poderiam ser rebaixados. A ideia está dividindo opiniões, com algumas equipes das divisões inferiores firmemente contra ela.
“Certamente estamos abertos a isso”, disse O’Neill. “Por exemplo, vimos, da perspectiva das mulheres em Espanha, o quão poderoso isso tem sido para Barcelona.
“O mecanismo é difícil. Como tornar isso justo para todos os clubes profissionais? O impacto que isso tem na Liga Nacional. Estamos muito conscientes disso e respeitamos posições diferentes, mas se você me perguntar, eu adoraria colocar um time B na pirâmide nacional, com certeza. Seria extremamente benéfico para as Leoas, não apenas para nós.”
O’Neill disse ao City que não esperava que o City fizesse grandes mudanças no elenco neste verão: “Construímos esse time, especialmente nos últimos dois anos, e existe uma profundidade que talvez não tivéssemos antes. Portanto, no verão, não se trata de transformar o elenco. Trata-se de adicionar as posições-chave de que precisamos. Acho que daremos passos no verão, mas não precisamos de uma revisão. Temos um dos times mais jovens da liga que joga muito bem juntos. Acho que esse é o nosso plano é estar sempre em movimento e buscar os melhores talentos, mas não será uma reformulação da seleção.” Tom Gary
O City certamente não é o único a abrir tal local – o centro de equipes femininas de £ 8,5 milhões de Brighton foi inaugurado em 2021 e muitos outros seguiram o exemplo – mas os detalhes nas mais recentes instalações construídas especificamente para a WSL são impressionantes. O vestiário foi projetado – a pedido dos jogadores – para se assemelhar ao vestiário do Etihad Stadium, com a equipe formando um círculo para tentar fazer com que todos se sintam iguais. Os sobrenomes estão ordenados por número de time, exceto um: Shaw, o número 9, fica ao lado de Greenwood para perpetuar uma superstição, já que eles sempre se sentaram um ao lado do outro enquanto estavam juntos no clube. O vestiário fica a poucos metros do campo onde o time costuma treinar.
Anteriormente, as mulheres podem ter compartilhado uma academia com a academia masculina do City. Agora, seus equipamentos de ginástica estão programados para atletas do sexo feminino, incluindo equipamentos especializados para terapia não invasiva por ondas de choque. Bebidas de recuperação, feitas sob medida para a programação ou plano nutricional de cada jogador, os aguardam. Nas escadas de acesso ao salão, à cantina e aos escritórios dos funcionários, serão homenageados os jogadores com 100 ou mais jogos no City, incluindo Steph Houghton, Jill Scott e Izzy Christiansen, que treina a equipa juvenil no exterior.
A equipe mudou-se para o prédio de 17 mil metros quadrados um dia depois da equipe, em 10 de março, após o intervalo internacional de fevereiro a março. Desde então, eles conquistaram o primeiro título da WSL do clube em uma década e chegaram à final da FA Cup.
“Estamos tentando construir a máquina vencedora”, diz a diretora Charlotte O’Neill. “Quando você olha para esta instalação, você vê o que o City Football Group pensa sobre o futebol feminino e sobre este time.”
A cantina tem um cardápio elaborado de acordo com a programação do time feminino, ao invés de compartilhado com os meninos. Emma Deakin, diretora de Performance Services, que está no centro das discussões de design há três anos e meio, diz: “Temos três chefs específicos que trabalham com a equipe feminina. Eles trabalham em estreita colaboração com nossa nutricionista para planejar cardápios. Lá (na academia) os requisitos são diferentes e você tem 200 meninos com idades entre 14 e 19 anos para alimentar. Podemos ser muito específicos sobre os gostos das meninas e saber o que elas querem comer e como abastecê-los.
“Estávamos naquele prédio (com a academia) e as instalações são ótimas, mas não parecia um lar para o programa feminino. Parecia que as pessoas estavam vindo trabalhar. (Agora) está muito melhor.”
Um chef também viaja com o time para os jogos fora de casa. O City tenta se orgulhar de reduzir o risco de lesões e os fisioterapeutas e médicos ficam ao lado da academia, no térreo.
Outro foco importante foi a “união”, e Jeglertz descreve o salão dos jogadores, que se transforma em uma sala de reuniões da equipe, como o “coração” das instalações. O que ele gosta no novo prédio é: “Apenas as possibilidades de conexões entre mim e os jogadores. Eu os vejo todos os dias, você não precisa (mais) marcar hora, você passa por eles o tempo todo, você pode facilmente ir (e) falar com um jogador.”
Na recepção o muro de honra chama a atenção. O mais notável é que sobrou muito espaço para adicionar troféus. O clube quer dominar e estas novas instalações podem tornar isso possível.
