“Grande parte da nossa comunidade foi deslocada pela Copa do Mundo. Não somos apenas cifrões, somos mais do que isso. Somos pessoas e estamos frustrados por eles terem escolhido nos tratar de forma menos humana.”
“Eles me deixaram lá no meio da noite. Eles os chamam de centros mórmons ou algo assim, mas nada mais é do que um armazém de agentes. Parecia um Acampamento Fema. Quando vi, saí e caminhei até aqui. É por causa da Copa do Mundo. Eles tentam fazer com que pareça bom para os turistas. Eles não querem a monstruosidade.”
Uma semana antes da final da Copa do Mundo, Gianni Infantino voou de Miami para o Catar em um jato particular de luxo. Infantino esteve em Lusail para assistir ao funeral do antigo emir, Xeque Hamad bin Khalifa Al Thani (‘mentor, um visionário’) e foi correctamente retratado carrancudo num trono de prata à maneira de um estadista global.
Naquele mesmo domingo, Donald Trump fez uma viagem oficial ao seu próprio complexo de golfe na Virgínia, que abriga um clube de 50.000 pés quadrados, piscina olímpica e vistas panorâmicas do rio Potomac, graças a uma reforma que envolveu o corte de 465 árvores.
Também no mesmo dia, o Guardian publicou uma reportagem sobre a varredura de moradores de rua no Freedom Park, a menos de um quilômetro de uma das áreas de observação dos torcedores da Copa do Mundo em Atlanta. Funcionários municipais entraram no parque sem avisar e retiraram barracas, carteiras de identidade, medicamentos e outros pertences das pessoas que ali acampavam.
Uma autoridade municipal disse que o Freedom Park não era um acampamento oficial, portanto nenhuma regra processual foi aplicada. A varredura foi descrita como “manutenção de rotina do parque”. Um dia antes da semifinal da Inglaterra contra a Argentina, última das oito partidas de Atlanta na Copa do Mundo, o Freedom Park estava quase completamente vazio, um espaço verde ondulante cercado por elegantes casas suburbanas, sem nenhum vestígio das tendas, bolsas e cadeiras removidas pela cidade.
A remoção de moradores de rua dos centros das cidades-sede tem sido uma marca registrada da Copa do Mundo nos EUA, Canadá e México. Andre Dickens, o prefeito de Atlanta, deixou claro por que isso está acontecendo. “Queremos garantir que esses indivíduos desprotegidos não se aproximem do centro da cidade e de toda a cidade de Atlanta, não apenas durante a Copa do Mundo, mas agora”, disse ele no ano passado.
Esta é também a política da administração Trump. “Você não deveria ter que atravessar a rua no centro de Atlanta para impedir que algum lunático grite com sua família”, disse o vice-presidente, J.D. Vance, em um evento em Peachtree City em agosto passado, em linguagem criticada por sua hostilidade.
Atlanta lançou um plano focado na Copa do Mundo, chamado Downtown Rising, com o objetivo de remover acampamentos de moradores de rua no centro da cidade antes do torneio. O a campanha tem financiamento e um conjunto louvável de metase afirma ter abrigado 500 pessoas.
Freedom Park sugere que a cidade também foi por vezes opressora, num dos casos de forma trágica. Em Janeiro passado, Cornelius Taylor estava a dormir na sua tenda na Old Wheat Street, no bairro historicamente negro de Sweet Auburn, quando trabalhadores municipais chegaram para limpar a rua. Taylor foi esmagado até a morte na rua por uma escavadeira de cinco toneladas enquanto dormia. Sua noiva descreveria mais tarde a descoberta de sangue e partes de corpos em seus pertences. Sua morte gerou promessas de mais cuidados e a introdução de novos protocolos na cidade, onde cerca de 3.000 pessoas vivem sem casa.
Ainda há incerteza sobre como isso funcionou na prática. No Centro de Saúde e Reabilitação do Condado de Fulton, do outro lado do caminho do Freedom Park, os trabalhadores tratam pessoas sem-abrigo com problemas de saúde mental e dependência. Uma trabalhadora humanitária disse que notou uma queda no número de pessoas nas ruas durante o Campeonato do Mundo e leu histórias sobre os sem-abrigo alojados durante o período, mas não tinha uma ideia clara para onde tinham sido levados ou se tinha havido uma escolha na sua mudança.
“Não vi nenhuma evidência do que aconteceu, mas sabemos que as pessoas se foram.
Não haverá centro oficial de realocação durante a Copa do Mundo em Atlanta. Um morador de rua, Sirius, visitante do Encruzilhada Centro Comunitário próximo aos Hotéis FIFA em Atlanta e a 20 minutos a pé do estádio, que será levado a um centro fora do West End da cidade.
“Eles me deixaram lá no meio da noite. Eles os chamam de centros mórmons ou algo assim, mas não passa de um depósito de agentes. Parecia um acampamento da Fema (Agência Federal de Gerenciamento de Emergências). Quando o vi, fui embora. Voltei a pé até aqui. Isso é por causa da Copa do Mundo. Eles estão tentando fazer com que pareça bom para os turistas.”
“Eles costumavam deixar você no meio da rua na Pryor Road, em frente ao Gateway. Agora eles levam você até o Metropolitan, bem no limite.”
Outro morador de rua, Drayvon Clark, expressou preocupação com a forma como a Copa do Mundo afetou a cidade. “Sentimos que uma grande parte da nossa comunidade foi deslocada. Não somos apenas cifrões, somos mais do que isso. Somos pessoas e estamos frustrados pelo facto de terem escolhido tratar-nos menos que humanos em muitas áreas, para ganhar dinheiro.
após a promoção do boletim informativo
“Não estou dizendo que não gostamos de futebol, nós amamos futebol, mas é traumático. Eles trouxeram guardas-florestais terceirizados e outras organizações para tentar expulsar as pessoas, nosso povo. Não importa, negros, brancos, até mesmo sem-teto. E nós só queremos fazer nossas vozes serem ouvidas.”
A falta de moradia é um problema social profundo nos EUA. Segundo dados oficiais, há pelo menos 770 mil pessoas sem casa em todo o país. Esta questão foi resolvida pela aprovação de centenas de novos projetos de lei que criminalizam dormir ao ar livre ou vadiar em espaços públicos nos últimos dois anos. A Copa do Mundo impulsionou esse processo nas cidades-sede.
Isso costuma ser um problema em grandes eventos esportivos. A cidade esteve nos Jogos Olímpicos de 1996 em Atlanta manteve cerca de 9.000 pessoas em prisões de facto centro. Durante as Olimpíadas de 2024, Paris expulsou os sem-teto do centro. Houve vários programas para cidades-sede na preparação para esta Copa do Mundo, alguns dos quais parecem realmente destinados a resolver o problema, fornecendo novas moradias.
Em Los Angeles, os moradores de rua são alojados em motéis reservados. Em Dallas, um acampamento com cerca de 200 tendas perto da Câmara Municipal foi evacuado. O recentemente eleito prefeito de Seattle, Katie Wilsonfez um prometeu construir 500 novas casas para ajudar a limpar acampamentos de moradores de rua no centro da cidade antes do início da Copa do Mundo. O número real naquela data era 50.
Apesar destes esforços, a presença de pessoas sem-abrigo nas cidades anfitriãs é uma lembrança constante de quão cruel este país pode ser, do fosso entre ricos e pobres e de como é fácil cair nas fendas.
Na véspera da final, havia até um acampamento para moradores de rua na entrada do evento Fanatics, bizarramente divulgado, em Manhattan. Em momentos como este, a própria América pode parecer um ato de violência, um lugar onde a ideia de uma rede de segurança ou de um sistema de apoio é levada ao limite.
“Este país cresceu desta forma”, diz Sirius. “Somos um país de guerra. É isso que fazemos. Todas as pessoas aqui foram doutrinadas desde a infância para serem muito agressivas, para serem insensíveis a isso. É intencional. A América é dura. Os direitos reais transformaram-se em pagamento por privilégios. É um país de guerra.”
“Serei honesto. Os negros em Atlanta não jogam futebol. Então, quando você convidou o mundo aqui, você convidou o mundo a participar de um esporte no qual essas pessoas nem estão envolvidas.”
“O problema desse esporte é que ele ganha muito dinheiro, mas nós não. Vamos unir o mundo? Vamos consertar a cidade? Até que nivelemos o campo de jogo e possamos produzir mais mães futebolistas na minha comunidade, vai continuar a ser assim. Não tem nada a ver conosco. Somos as únicas pessoas excluídas disso.”
Estas questões parecem cada vez mais chocantes no contexto dos intermináveis slogans da FIFA sobre como o futebol une o mundo. Na realidade, a Copa do Mundo é um complexo de entretenimento e lazer administrado de forma brutal, e algo que neste contexto se parece muito com uma lavagem esportiva.
“Eles sempre trazem um grande evento que deslumbra a todos”, acrescenta Sirius. “Você viu Gladiador, é como os Jogos. É para isso que serve. É uma distração. Eles nos tratam como lixo e nos pisoteiam. Mas isso é a América para você, certo? Eles têm que lidar com o Céu e o Inferno no final. Deus abençoe a América.”
