NMenos de dois minutos depois da dramática vitória da sua equipa nos quartos-de-final sobre a Suíça, no prolongamento, no sábado, o seleccionador argentino Lionel Scaloni já foi questionado sobre a meia-final. Uma partida contra a rival Inglaterra apareceu no horizonte.
“Este será um jogo especial não só do ponto de vista técnico do futebol”, perguntou o repórter em espanhol, “mas também no sentido emocional. Como você imagina que você e os jogadores irão participar desta partida e que mensagem você daria a todos nós, argentinos, que…”
Scaloni interrompeu o repórter.
“Este é um jogo de futebol, ok?” ele disse muito brevemente. “A mensagem é que isto é um jogo de futebol. Não vamos procurar mais nada. Isto é um jogo de futebol.”
Quarenta anos atrás, antes de uma partida contra a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986, Diego Armando Maradona também se encontrou com a imprensa, do lado de fora do centro de treinamento da Argentina. Muitos desses repórteres posicionaram a partida como uma representação da Guerra das Malvinas, o conflito de 74 dias quatro anos antes que ceifou a vida de 649 soldados argentinos, 255 soldados britânicos e três ilhéus. Controle das Ilhas Malvinas – o Malvinas, como são conhecidos pelos argentinos – acabou sendo retirado da Argentina após uma breve ocupação. Para os argentinos, foi compreensivelmente uma ferida totalmente nova.
“Esta é apenas uma competição, ok?” disse Maradona. E então ele se repetiu diversas vezes, assim como Scaloni faria décadas depois.
Maradona continuou essa história, lembram seus companheiros, até que os dois times saíram do túnel do Estádio Azteca no dia seguinte.
“Diego estava caminhando ao nosso lado”, lembrou o zagueiro argentino José Luis Brown antes de sua morte em 2019, “e começou a reclamar. Eu entendi, claro… Depois dos hinos nacionais, ninguém falou nada. Não tínhamos falado nada sobre isso antes do jogo, mas já tínhamos pensado nisso. Nós simplesmente fomos lá e corremos.”
A semifinal de quarta-feira entre Inglaterra e Argentina não é um jogo qualquer. Especialmente para os ingleses, não se trata mais da Guerra das Malvinas. Para os argentinos? O conflito ainda vive na memória e foi transmitido através da história oral a jogadores e treinadores, inescapavelmente tanto na imprensa como nas redes sociais. E Maradona continua a perseverar, mesmo depois da sua morte em 2020, ainda sendo a figura de proa de tudo. Os torcedores ingleses não seguram bandeiras com a imagem de Bobby Charlton ou Bobby Moore durante as partidas; Os torcedores do Brasil não fazem isso com Pelé.
A imagem de Maradona sempre esteve presente nesta Copa do Mundo, assim como em 2022 no Catar. Em estádios dos Estados Unidos, ele é erguido por torcedores argentinos, muitas vezes ao lado do herdeiro aparente, Lionel Messi, e seu nome é invocado em canções. É claro que a IA adicionou uma nova camada a isso. Numa postagem amplamente compartilhada, Messi visita Maradona no céu enquanto os dois caminham ao lado do próprio Jesus Cristo. É um nível de idolatria exclusivamente predestinado O menino de ouro, parece.
E assim a visão de Maradona para a Inglaterra manteve-se viva neste verão. Uma nova geração de torcedores argentinos foi exposta às imagens e citações icônicas que circulam nas redes sociais – a foto de Maradona comemorando seu segundo gol em 1986, emoldurada por torcedores ingleses furiosos atrás dele. Trechos em que diz que jogou aquela partida não só com as chuteiras, mas também com uma arma, em busca de vingança. E reclamações mais recentes – alegando que a Inglaterra roubou a vitória sobre a Colômbia na Copa do Mundo de 2018 e também na Copa do Mundo de 1966.
Não que a atual seleção argentina precisasse de ajuda. Após a vitória dramática sobre o Egito nas oitavas de final, o time cantou e dançou no vestiário e cantou a letra de A Quarta Estrela (A quarta estrela).
Sou argentino do berço ao túmulo,
Pelas Malvinas, pelo Diego, pela última (campeonato) do Leo,
Argentina, quero ver você como “bicampeão”.
A música, que foi adotada por jogadores e torcedores argentinos como o hino desta Copa do Mundo, foi lançada em março – muito antes de a Argentina saber que jogaria contra a Inglaterra. Quando se trata de emoções anti-inglesas entre os torcedores argentinos, a presença do país em uma partida não é obrigatória.
Tudo isto – o espectro de Maradona, o sentimento anti-inglês alimentado por décadas de drama em campo – deverá fornecer a inspiração necessária a uma equipa argentina que jogou 240 minutos de futebol em menos de uma semana. Este conjunto de jogadores ainda não demonstrou verdadeiramente a sua qualidade nesta Copa do Mundo, onde são liderados por um núcleo envelhecido e quase foram eliminados duas vezes por uma competição muito inferior. Às vezes, eles parecem ter avançado apenas no caos.
Notavelmente, Messi nunca jogou contra a Inglaterra. Ele perdeu sua única chance em 2005, quando cumpriu suspensão por cartão vermelho, naquela que teria sido sua quinta internacionalização. Após a vitória da Argentina sobre a Suíça no sábado, Messi passou voando pelos repórteres até o ônibus do time, parando apenas brevemente para responder a algumas perguntas. Quase imediatamente, ele foi questionado sobre a Inglaterra.
“É um jogo especial porque será a primeira vez que jogo contra a Inglaterra”, disse ele. “Joguei contra quase todas as grandes seleções nacionais, mas nunca contra elas. A Inglaterra é uma das maiores potências do futebol, por isso é sempre emocionante defrontar uma equipa deste calibre, especialmente nas meias-finais de um Campeonato do Mundo.”
É o tipo de resposta branda e indiferente que esperamos de um dos atores mais experientes em mídia do mundo, alguém que raramente se abre. E também foi fácil perceber que havia muito mais em jogo para ele naquele que poderia ser seu último jogo significativo com a camisa da Argentina.
Tal como Scaloni – e Maradona antes dele – Messi não enganou ninguém.
