Mohamed Ouahbi está orgulhoso de que o Marrocos não será mais considerado uma surpresa depois de chegar às quartas de final da Copa do Mundo, enquanto questiona a afirmação de Jesse Marsch de que o Canadá foi o “melhor time” na eliminatória de sábado, nas oitavas de final.
O Marrocos esteve sob pressão durante longos períodos contra os co-anfitriões em Houston, mas uma excelente exibição de finalização fez com que eles se afastassem no segundo tempo.
Azzedine Ounahi marcou dois gols excelentes – um chute na entrada da área após uma cobrança de falta rotineira e uma finalização sangrenta no canto superior direito – antes de Soufiane Rahimi fechar a vitória por 3 a 0 com um remate tardio no contra-ataque.
A única mancha na vitória do Marrocos foi um aparente problema no tendão sofrido pelo atacante Ismael Saibari, que saiu mancando para ser substituído por Rahimi aos 22 minutos.
Depois de ter chegado às meias-finais no Qatar há quatro anos, Marrocos tornou-se na primeira nação africana a chegar aos quartos-de-final em edições consecutivas do Campeonato do Mundo.
As quatro eliminatórias da Copa do Mundo em que progrediram, entretanto, são tantas quanto todas as outras seleções africanas juntas, e Ouahbi acredita que agora são uma força importante.
“Isso não nos surpreende mais e isso é uma grande fonte de orgulho”, disse ele. “Acho que isso é apenas o começo e espero que continuemos a produzir esse tipo de corrida por muitos anos”.
Grande parte da discussão pós-jogo centrou-se nos comentários feitos por Marsch, que disse que o Canadá – novamente sem o craque Alphonso Davies – era “o melhor time”.
Ele também afirmou que, “por melhor que Marrocos seja, prefiro ser nós do que eles”.
O Canadá teve o dobro de chutes do Marrocos (10 a cinco) e superou os gols esperados (xG) contra 0,84 a 0,82, mas Ouahbi ainda sentiu que a avaliação estava errada.
“Eles foram bons, mas é preciso muita coragem para dizer isso quando se perde por 3 a 0”, respondeu ele, quando questionado sobre os comentários de Marsch.
“Houve apenas uma defesa de (Yassine) Bounou. No segundo tempo, o Canadá foi bom, mas faltou eficiência.
“Como sempre digo aos jogadores, estamos disputando uma Copa do Mundo, então passaremos por momentos difíceis. Não é normal jogar com conforto em todas as partidas.
“Quando não estamos no nosso melhor, devemos permanecer unidos. Nesses momentos, lembramo-nos daquilo pelo que estamos a jogar e foi exactamente isso que os jogadores mostraram no jogo”.
Marrocos enfrentará agora a favorita França por uma vaga nas semifinais.
De acordo com o supercomputador Opta, os Leões do Atlas têm 25,1% de chance de derrotar os Les Bleus na quinta-feira e 3,9% de chance de vencer a Copa do Mundo.
Entretanto, o médio Ounahi, com dois golos, ficou encantado com a mentalidade demonstrada pelos seus companheiros, dizendo: “A resposta da equipa foi de grande força e carácter.
“Enfrentamos muitos problemas, até mesmo fora de campo, e muitas dificuldades. Tentaram colocar obstáculos no nosso caminho, mas mantivemos o foco. No intervalo tentamos consertar algumas coisas e, graças a Deus, conseguimos resolvê-las.”
