Joe Cole estava no centro das esperanças da Inglaterra na Copa do Mundo de 2006.
O craque entra no torneio com a medalha de vencedor da Premier League recém-conquistada, depois de ajudar o Chelsea a conquistar seu segundo título consecutivo da liga, com Cole conquistando um lugar na Equipe do Ano da PFA.
Joe Cole na campanha da Inglaterra na Copa do Mundo de 2006
“A Copa do Mundo de 2006 foi a que mais joguei”, disse Cole Quatro Quatro Dois quando questionado sobre qual é o seu torneio internacional favorito como jogador. “Joguei todos os jogos, marquei um golaço (contra a Suécia) e adorei.
“São todas boas lembranças, mas os momentos mudaram os jogos em momentos cruciais. Se pudéssemos ter passado por esses momentos ou vencido a disputa de pênaltis, poderíamos ter ido mais longe. As portas deslizantes não foram do nosso jeito. Um passe diferente aqui, uma decisão de arbitragem melhor ali.”
Cole foi novamente convocado para o onze inicial nas quartas-de-final contra Portugal, mas foi posteriormente sacrificado Cartão vermelho de Wayne Rooney horas depois.
“Sim, é frustrante”, ele admite. “Provavelmente eu estava jogando no auge naquela época da minha carreira. Me senti muito bem naquele jogo, jogando contra o lateral-direito Miguel, pensando: ‘Só posso torná-lo melhor aqui’.
“Estávamos entrando nisso, aí aconteceu a expulsão, e como você é o tipo de jogador que eu era, eu sabia que a substituição estava chegando, porque tínhamos que consolidar.
“Eu apenas pensei: ‘Por favor, supere-nos, não deixe que isso seja o fim’. Os meninos se saíram incrivelmente bem em manter o 0 a 0, mas não era para ser assim.”
Cole também fez parte da equipe de Eriksson em 2002, outro torneio em que os Três Leões da época ficaram aquém do mesmo teto das quartas de final.
“Só saí do banco uma vez naquele torneio, mas lembro que estávamos 1 a 0 contra o Brasil”, lembrou. “Michael Owen terminou com uma lesão no tendão da coxa e pensei que talvez fosse hora de tirá-lo e ganhar mais pernas no meio-campo por causa do calor.
“Não estávamos tendo muito domínio e Michael fez o seu trabalho, colocou a bola na rede. Acho que se ele tivesse tempo de novo, talvez Sven tivesse feito isso.
“Mas foi uma grande seleção brasileira que vencemos – uma das maiores seleções de todos os tempos.”
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