Tsempre houve uma sensação de familiaridade aqui para este jovem time do Socceroos. Aquela sensação de déjà vu. Que você já tinha visto algo assim antes. Mas foi preciso que Nestory Irankunda corresse até a bandeira de escanteio para lembrar o que era.
Revitalizando a famosa comemoração do gol de Tim Cahill, a nova face do futebol australiano conectou imediatamente este destemido grupo de jovens jogadores de futebol que se destacavam no cenário mundial com os grandes nomes que vestiram amarelo que vieram antes deles.
Fora da festa, os ecos estavam por toda parte. O artilheiro era um jovem de 20 anos, ainda não nascido, quando John Aloisi marcou o pênalti contra o Uruguai em 2005. O técnico, Tony Popovic, integrou a seleção do Socceroos na Alemanha no ano seguinte. O 20º aniversário da partida de duplas de Cahill contra o Japão foi há exatamente dois dias, e esses jogadores marcaram isso com uma vitória por 2 a 0 sobre a Turquia.
Tudo isso torna difícil evitar comparações. Mas não se engane: Irankunda e companhia ainda não conquistaram o status de uma nova geração de ouro. Não há Harry Kewell nesta equipe, nem Mark Viduka. Talvez eles cheguem lá, talvez não. Ainda há muito a provar, muito a melhorar.
A força que se agita é mais difícil de definir, mais difícil de definir. A seleção de 2006 trouxe a Austrália de volta à Copa do Mundo após um longo hiato. Eles certamente tinham talento, mas aquela campanha alemã foi menos um filme de ação do que um drama de mistério.
Qual é o teto dos Socceroos no maior palco do futebol? Até onde eles poderiam ir? Olhando para a dolorosa derrota frente à Itália nos últimos dezasseis jogos em Kaiserslautern, estes foram pensamentos genuínos entre os adeptos. Marco Materazzi foi expulso, Lucas Neill intensificou habilmente a defesa e Guus Hiddink defendeu duas substituições para o prolongamento iminente.
Fabio Grosso, claro, fez deste o grande ponto irrefutável do futebol australiano. Cada vez que a seleção italiana da campeã mundial Itália aparece em um novo flashback amaldiçoado, um quebra-cabeça de dor retorna. Por outro lado, a cada Copa do Mundo que aconteceu e passou desde então, um pensamento preocupante começou a tomar conta. Talvez este fosse o teto do Socceroos, um corredor da Copa do Mundo na altura da porta da frente.
Desde então, tem havido as brasas daquela coorte de ouro e uma sucessão de treinadores nacionais esquecíveis. Houve um curto mandato de Ange Postecoglou, cujo fim só levou à deflação.
Este artigo não significa qualquer desrespeito. Durante vinte anos, houve sucessivas campanhas bem-sucedidas nas eliminatórias para a Copa do Mundo, realizadas por profissionais sólidos que representavam os Socceroos, com alguns Aaron Mooy para apoiar os sonhadores. Mas a novidade absoluta de 2006 – o seu impacto amplificado pela qualidade da equipa – foi difícil de acompanhar.
Cada vez que acontecia a Copa do Mundo, a proposta era a mesma: evitar um golpe para o time principal e um desastre contra os peixinhos. Depois é só vencer a Dinamarca. Esta era agora a vida dos Socceroos num torneio que os australianos talvez conhecessem demasiado bem ao longo de cinco jogos consecutivos.
As infinitas possibilidades que os torcedores australianos sentiram em 2006 convergiram para um único objetivo. Por favor, saia do grupo da Copa do Mundo.
Portanto, quando Graham Arnold – para seu crédito eterno – levou a habilidosa equipe de 2022 às oitavas de final, deveria ter sido um avanço, uma libertação emocional. Tal como em 2006, a sua saída foi nobre. O jogo terminou em 2 a 1 contra a eventual campeã Argentina, e a chance tardia de Garang Kuol aninhou-se ao lado do pé traseiro de Grosso no panteão das hipóteses do Socceroos.
No entanto, essa equipa não é celebrada como os seus antecessores de 2006. Eles eram superdotados e tinham pouco para dar. Os Socceroos estavam agora classificados na sufocante classe média do futebol, sendo a Copa do Mundo apenas mais uma semana de trabalho. Uma dormência tomou conta.
Para onde foi a esperança do futebol australiano? Onde estava o milagre? O que restou de sua imaginação?
O roteiro da Copa do Mundo dos Socceroos parece não ter sido escrito com antecedência. Nesta noite de choque em Vancouver, Popovic abandonou sua capitania e dispensou seu vice-capitão de fato. Em seguida, Irankunda saiu correndo para um excelente passe, com um lindo toque e depois finalização.
Patrick Beach se jogou para a direita para evitar uma rampa escaldante. Bloco após bloco seguido, salvamento após salvamento. Um curto intermezzo com um banger de Connor Metcalfe. Depois vieram mais bloqueios e ainda mais defesas enquanto o enxame amarelo de Vancouver – e os milhões em casa – começavam a sentir as maravilhas da Copa do Mundo novamente.
Este XI era um time com idade média de 24,6 anos – quase 12 meses mais novo que o próximo time mais jovem que os Socceroos selecionaram em uma Copa do Mundo. Popovic, um treinador conhecido por ser conservador, de repente assumiu riscos. A aposta deu certo contra a Turquia, de longe a maior vitória da Austrália na Copa do Mundo. Não é difícil calcular: eram apenas cinco.
Esta é uma nova fórmula de Copa do Mundo para os Socceroos. Eles têm uma abundância de estrelas emergentes, todas com potencial na Premier League. Existe Irannunda, a supernova. O multifatorial Mo Touré. Jordy Bos, chefe à esquerda. Alessandro Circati, cabeça quente, mas ainda assim um cliente legal. Agora Paul Okon-Engstler e Beach.
Eles podem não ofuscar os esforços das oitavas de final de 2006 e 2022, mas neste momento isso não importa. Assim como o lado de Kewell e Viduka em 2006, esses Socceroos começaram algo. Uma nova aventura na Copa do Mundo começou.
