EUFoi uma semana ruim para a bilionária do futebol feminino Michele Kang. Na quarta-feira, a directora de futebol feminino da UEFA, Nadine Kessler, foi firme na aplicação das regras que proíbem clubes do mesmo proprietário de defrontarem-se nas competições europeias, desferindo um golpe em Kang, que tem ambições de levar o London City Lionesses à principal competição europeia, mas também é dono da equipa mais condecorada do torneio, o OL Lyonnes.
Os times de Kang sofreram duas derrotas nas finais continentais no fim de semana, com o Lyonnes perdendo por 4 a 0 para o Barcelona na final da Liga dos Campeões, antes de seu time dos EUA, o Washington Spirit, ficar aquém na Concacaf W Champions Cup com uma derrota por 5 a 3 para o Club América do México.
Falando ao canal de TV catalão Esport3 em Oslo na noite de sábado, a goleira do Barcelona Cata Coll fez alguns comentários incisivos sobre o dinheiro no futebol após a vitória enfática, e suas palavras se tornaram virais. “Houve críticas, mas mostramos que time somos”, disse ela. “Dinheiro não é tudo. Somos privilegiados com La Masia e todas as meninas que chegaram ao time principal: Aïcha Cámara, Carla (Julià Martínez), (Martine) Fenger, (Clara) Serrajordi, todas elas. São incríveis. Isso diz tudo e é por isso que digo isso.”
Muitos presumiram que foi um golpe contra Kang e o uso de sua riqueza para buscar a glória no futebol feminino, com o fluxo de talentos do Barcelona aparentemente fornecendo um antídoto para tal abordagem. Tem havido frustrações porque as equipes de Kang têm batido à porta do Barcelona nos últimos anos, caçando o técnico Jonatan Giráldez, que levou o Barça ao segundo e terceiro títulos europeus. Ele primeiro o transferiu para o Washington Spirit antes de trocá-lo para o Lyon, outro grupo de propriedade de vários clubes Kynisca Sports International, nesta temporada.
Giráldez não é o único funcionário do Barcelona recrutado pelo gastador Kang. A meia Ingrid Engen chegou ao Lyon no verão passado e a zagueira Jana Fernández foi contratada pelo London City vindo do clube catalão. Enquanto isso, rumores circularam nas últimas temporadas sobre possíveis ofertas desonestas por Aitana Bonmatí, enquanto se acredita que o London City fez uma grande oferta para Alexia Putellas, que em breve perderia o contrato, para jogar na WSL.
Embora o talento continuamente emergente de La Masia seja louvável e invejável, o Barcelona não é um clube modelo de futebol feminino, nem um bálsamo para o modelo defendido por Kang.
Kang é um dos muitos que abusaram das rígidas regras financeiras da La Liga, com os problemas financeiros enfrentados recentemente pela seleção masculina afetando todas as seções do clube, desde a seleção feminina até a academia juvenil e equipes de basquete, handebol e futsal. Para reduzir a massa salarial, os jogadores que poderiam ter sido contratados em outras circunstâncias foram autorizados a sair.
A equipe que ajudou o Barça a conquistar quatro títulos europeus contém vários jogadores importantes no final de seus contratos. Além de Putellas, o quarteto formado por Mapi León, Marta Torrejón, Salma Paralluelo e Caroline Graham Hansen está chegando ao fim de seus negócios. Em algum momento, o Barça terá que passar pela próxima evolução, mas ainda não se sabe até que ponto isso acontecerá nos seus termos ou forçado pela pressão financeira.
A final da Liga dos Campeões de sábado foi a oitava em nove anos – a pandemia de Covid-19 me impediu de assistir à final de 2020 entre Lyon (agora Lyonnes) e Wolfsburg, em San Sebastián. A partida já percorreu um longo caminho desde a minha primeira, em Kiev, em 2018, quando a cidade-sede era a mesma da final masculina da Liga dos Campeões e a final feminina encolheu na sombra.
Em Oslo, o grande número de pessoas que afluíram ao parque de adeptos da UEFA, com uma fila de mini-campos onde as equipas femininas jogaram durante todo o dia, reflectiu o impacto que a final pode agora ter numa cidade.
O futebol feminino também mudou muito, mas em alguns aspectos é muito parecido. Em 2018, o Lyon conquistou o quinto dos agora oito títulos europeus, graças aos esforços do ex-proprietário do clube masculino e feminino, Jean-Michel Aulas, que repetidamente apresentou resultados para a seleção francesa. Aulas dedicou mais recursos à selecção feminina do que a maioria dos outros clubes europeus e Kang está agora a fazer o mesmo, mas de forma mais agressiva, num mundo onde muitos dos principais clubes femininos estão a aumentar os seus investimentos.
Os clubes parecem irritados com os gastos de Kang porque, para atrair superestrelas para projetos jovens, ela oferece honorários e salários que distorcem o mercado e o empurram para além do que muitos consideram um crescimento sustentável.
Exceto que todos os clubes provavelmente fariam isso se surgisse a oportunidade. Sim, os grandes clubes masculinos poderiam fazer o mesmo, dadas as grandes quantias de dinheiro à sua disposição, mas muitas vezes optam por não fazê-lo em nome da sustentabilidade e do crescimento gradual. Isto parece uma desculpa para o subinvestimento, uma vez que a maioria dos clubes não é tão cuidadosa com as suas equipas masculinas, com a maioria a operar com prejuízo.
O problema é que não existe um modelo alternativo proposto por nenhum dos maiores clubes. Todos estão trilhando o mesmo caminho, de maneiras ligeiramente diferentes, e podem ficar irritados com a forma como outros seguiram o mesmo caminho. A maioria dos clubes masculinos da Premier League não quer um modelo de financiamento alternativo – porque poderia mostrar aos adeptos que existe uma forma diferente de fazer as coisas. Tal como está agora, esses proprietários podem retirar dinheiro dos clubes para aumentar a sua riqueza pessoal.
Então, sim, Coll está certo, mas é enganoso comportar-se como se o Barcelona fosse o clube moralmente superior.
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