FNas últimas semanas, a França parecia destinada a chegar à sua terceira final consecutiva de Campeonato do Mundo, mas acabou por ser derrotada nas meias-finais por uma selecção espanhola taticamente mais coerente. Quando a França ficou para trás aos 22 minutos, após o pênalti de Mikel Oyarzabal – a primeira vez que ficou atrás no torneio – a equipe de Didier Deschamps nunca pareceu capaz de se recuperar. Kylian Mbappe não seria um raio do nada, mas a partida chegou à sua conclusão lógica. Onde deu errado e o que vem a seguir?
Os quatro primeiros bots da França
O ataque das estrelas francesas foi elogiado em todo o mundo nas últimas seis semanas. Depois de marcar treze gols nos primeiros quatro jogos, a linha de frente parecia imparável. Contra a Espanha, no entanto, os atacantes não combinaram de forma significativa entre si e a sua falta de vantagem clínica foi exposta.
A França perdia por 2 a 0 antes de acertar um único chute no gol. Mbappe, o segundo maior artilheiro da história da Copa do Mundo masculina, não conseguiu acertar o gol. Tal como tem acontecido nos últimos dois jogos, o impacto ofensivo de Mbappé foi atenuado pela necessidade de se aprofundar no meio-campo, com o primeiro remate a surgir apenas a meio da segunda parte.
Michael Olise, que foi comparado a Michel Platini pelo desempenho na fase de grupos, perdeu a bola 20 vezes e teve dificuldade para se orientar. Ousmane Dembélé só incomodou Unai Simón nos minutos finais da partida. Do quarteto titular, o maior impacto no jogo veio de Bradley Barcola nas suas contribuições defensivas, com Lucas Digne incapaz de conter Lamine Yamal.
Os avançados franceses, que trocaram e combinaram posições tão confortavelmente nas fases iniciais da competição, pareciam cada vez mais isolados uns dos outros à medida que a fase a eliminar avançava. Ao fechar o terço central do campo, a Espanha conseguiu manter os atacantes afastados e isolar-se do resto da equipa.
Deschamps não tinha respostas
Adrien Rabiot foi o único jogador francês a ultrapassar repetidamente as linhas espanholas, mas ficou paralisado pelo cartão amarelo que recebeu aos dez minutos. A decisão de Deschamps de expulsá-lo no intervalo reduziu drasticamente as chances da França de vencer a batalha no meio-campo. Além do recentemente lesionado Aurélien Tchouaméni, que muitas vezes jogou demasiado atrás para ter qualquer influência no jogo, Manu Koné não conseguiu repetir o excelente desempenho frente a Marrocos.
Deschamps fez uma série de trocas iguais, mas elas não afetaram o ímpeto da partida. Desiré Doué e Rayan Cherki estiveram em espaços isolados e Théo Hernandez não fez melhor que Digne contra os ataques espanhóis pela ala direita.
A supremacia do meio-campo espanhol continua
Seria difícil argumentar que a França subestimou os seus oponentes; Deschamps identificou repetidamente a Espanha como favorita para vencer o torneio. Quer se trate de uma avaliação sincera ou de uma tentativa de reduzir a pressão sobre a sua própria equipa, a sua observação foi apoiada por experiências recentes.
Se incluirmos a última final olímpica, a França perdeu quatro jogos consecutivos para a Espanha, todos em meias-finais ou finais. A supremacia da Espanha no meio-campo acabou por fazer a diferença em todos esses jogos. Pela segunda vez em três anos, a França foi invadida por um meio-campo composto por Rodri, Fabián Ruiz e Dani Olmo.
A superioridade da Espanha no meio-campo vai além dos jogos seniores. Qualquer que seja a formação, seja qual for a faixa etária, a Espanha tem um estilo claramente definido que é replicado em todas as suas equipas, como parte de uma estratégia abrangente. O mesmo não se pode dizer das várias equipas francesas, que muitas vezes parecem ser montadas caso a caso em resposta ao talento individual disponível. Enfrentando uma postura tática arraigada, esses indivíduos foram frustrados a cada passo.
E agora? A era Zidane
Deschamps encerrará seu mandato de 14 anos depois de terminar em terceiro nos play-offs de sábado, em Miami. Terminar no pódio em três Copas do Mundo não seria um mau resultado e certamente faria de Deschamps o melhor técnico de todos os tempos da França, mas o veredicto duradouro será que ele poderia ter conseguido mais, dado o talento à sua disposição.
A liberdade que Deschamps ofereceu aos seus atacantes neste torneio também poderia ter sido vista como uma transição para a era Zinedine Zidane. Zidane era conhecido pela sua atitude não intervencionista quando se tratava de treinar os três atacantes do Real Madrid, e o grande talento da seleção francesa permitirá uma abordagem semelhante.
Seja como for, a nomeação de Zidane provavelmente trará alguma continuidade à seleção nacional. Tal como Deschamps, Zidane é principalmente um pragmático à margem. Ele também é um ícone que impõe respeito no vestiário – ainda mais que Deschamps. Há razões para estarmos optimistas. Terá um elenco relativamente jovem e contará com a boa vontade de torcedores, jogadores e tomadores de decisão.
As campanhas na Copa do Mundo de 2018 e 2022 foram, em última análise, o culminar das táticas de controle e pragmatismo de Deschamps, que levaram vários torneios para serem aperfeiçoadas antes de se tornarem uma fórmula vencedora. Essa abordagem aparentemente já havia chegado ao fim na Euro 2024 e ele estava certo em mudar a situação. Mas talvez fosse demasiado ambicioso esperar que uma mudança tão radical fosse um sucesso imediato. A França entrou na fase final, mas falhou contra a Espanha.
Esta nova seleção francesa pode concretizar todo o seu potencial em quatro anos sob o comando de Zidane. Se for esse o caso, o legado de Deschamps será vencer uma Copa do Mundo e também estabelecer as bases para uma nova era.
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