O caso da China talvez seja ainda mais intrigante. Nas últimas décadas, tornou-se um dos países de maior sucesso na história olímpica. Mas as suas incursões no futebol masculino não produziram os mesmos resultados.
“Não há razão (em teoria) para que a China não possa produzir jogadores de futebol de classe mundial”, disse Mark Dreyer, especialista em futebol chinês baseado em Pequim.
“O maior problema é que na China tudo é controlado pelo Estado e tudo é organizado a partir de cima. É preciso que os profissionais do futebol tomem decisões sobre o futebol, mas há demasiada interferência política.”
A China não regressa ao Campeonato do Mundo desde 2002, apesar do forte investimento no futebol desde a década de 2010, incluindo a inundação da liga profissional com vários nomes de destaque do futebol sul-americano e europeu, numa tentativa de elevar o nível do jogo.
Tal como a China, a Indonésia também já experimentou o sabor do Campeonato do Mundo antes: em 1938, quando participou como Índias Orientais Holandesas, então uma colónia dos Países Baixos.
No entanto, a seleção do Sudeste Asiático teve um bom desempenho em 2026 e chegou à última fase de qualificação.
Mas esses desempenhos podem ser melhor explicados pela decisão de recrutar jogadores europeus de ascendência indonésia, em vez de depender de talentos locais.
“Às vezes havia oito ou nove jogadores nascidos na Europa no onze inicial da Indonésia”, disse Jerome Wirawan, editor de notícias do serviço da BBC na Indonésia.
Paquistão e Bangladesh saíram das eliminatórias asiáticas da fase de grupos sem vitórias em seis partidas. O Paquistão também foi banido do futebol internacional três vezes entre 2017 e 2025 devido a lutas políticas internas no órgão dirigente.
