(Fonte da imagem: Getty Images)
Jan Diomande é o extremo mais cobiçado do futebol mundial neste verão, com Paris Saint-Germain e Liverpool tentando contratar o jovem de 19 anos.
Mas no final, o Real Madrid venceu o jogo, pagando 125 milhões de euros, um recorde do clube, mais 15 milhões de euros em bónus, e assinou com ele um contrato até 2033. No entanto, há apenas dois anos, poucas equipas estavam dispostas a arriscar nele. Na época, Diomande era apenas um adolescente desconhecido que esperava realizar o sonho de se tornar jogador de futebol profissional.
Quando Diomande tinha apenas 15 anos, ele reservou um voo solo, só de ida, da Costa do Marfim para a Flórida, onde começou sua jornada na DME Academy. Apesar de não falar inglês, Diomande rapidamente se adaptou ao novo ambiente em Daytona Beach e impressionou o DME e seu clube afiliado semi-profissional AS Frenzi.
O caminho de Yan Diomande até o topo foi pavimentado com rejeição
Diomande levou Ferencchi ao título da Premier League de 2023, vencendo o MVP dos playoffs e a Chuteira de Ouro, mas não conseguiu traduzir isso em um contrato profissional, com times da MLS e da Europa torcendo o nariz para o adolescente precoce.
“Acho que ele definitivamente escapou”, disse seu ex-técnico Todd Eason quatro quatro dois. “Estávamos em Daytona, a 45 minutos de Orlando City, e na época eu disse a alguns representantes de Orlando City: ‘Ei, tenho um filho que está chegando que parece especial e quero que ele venha treinar com o time B.’ Mas eles continuaram atrasando.
“Estou muito decepcionado que o Orlando City não tenha vindo vê-lo jogar por 45 minutos, ou pelo menos os trazido para o campo de treinamento”, acrescentou Ethan, que atuou como diretor de futebol e atletismo do DME de 2021 a 2024. Hoje, Ethan atua como gerente geral do time do USL Championship Miami FC.
“Eu acho que os times da MLS provavelmente cometeram muitos erros com alguns dos talentos nacionais, mas cada time é um pouco diferente, então você não pode falar sobre tudo. Orlando City é onde estou realmente decepcionado: você não pode se esforçar para ver esse garoto jogar, e agora você perdeu sua oportunidade.”
Depois de ser rejeitado pelo Orlando City e por outros clubes europeus, incluindo Rangers, Chelsea e Bournemouth, Diomande regressou a Abidjan depois do seu visto de estudante ter expirado. Pouco depois, o clube espanhol Leganes o contratou em novembro de 2024 e, após apenas 10 jogos profissionais, mudou-se para o RB Leipzig por 20 milhões de euros.
O resto é história: Diomande rapidamente se tornou um dos talentos mais emocionantes da primeira divisão alemã e ganhou o prêmio de Jovem Jogador da Temporada da Bundesliga. Ele também se tornou uma figura chave para a seleção da Costa do Marfim, marcando na Copa das Nações Africanas e ajudando os Elefantes a avançar para a fase eliminatória da Copa do Mundo pela primeira vez.
Depois de levar o RB Leipzig do sétimo lugar em 2024/25 (o pior resultado da história da Bundesliga) ao terceiro lugar em 2025/26, Diomande vai agora colocar as suas habilidades à prova na Liga dos Campeões. Ele não representará o Leipzig, mas o Real Madrid, que busca o 16º título, recorde.
Diomande viveu dez anos de crescimento. Ele deixou sua família aos 9 anos para ingressar na South Como Football Academy e mudou-se sozinho para o novo continente aos 15 anos. Tudo em busca de um objetivo: receber uma educação futebolística de classe mundial e se tornar um jogador bom o suficiente para tirar sua família da pobreza.
Depois de dois anos nas sombras, o sol brilha para Diomande, que tentará ser titular no lado direito do ataque do Real Madrid ao lado de Kylian Mbappe, Jude Bellingham e Vinicius Junior. Embora nunca tenha feito sua estreia profissional lá, ele sempre será grato pelo tempo que passou com Ethan no Sunshine State.
“Acho que o que mais me orgulha é que ele ainda atende minhas ligações”, acrescentou Ethan. “Ele é muito leal às pessoas que mais significam para ele, e acho que isso é uma verdadeira prova de quem ele é. É disso que me orgulho: ele é um homem gentil e respeitoso que ainda presta atenção às pessoas que o ajudaram de alguma forma em sua vida.
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