Jayden Adams, que disputou as três partidas da fase de grupos da África do Sul na Copa do Mundo, morreu aos 25 anos.
O meio-campista do Mamelodi Sundowns foi titular na abertura do torneio na derrota por 2 a 0 para o México e no empate em 1 a 1 contra a República Tcheca, entrando como reserva em ambas as partidas. Ele então saiu do banco na vitória por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul, mas não jogou na derrota por 1 a 0 para o Canadá no ano passado.
O Ministro do Esporte, Gayton McKenzie, divulgou um comunicado dizendo: “É com profundo choque e pesar que tomei conhecimento do falecimento do meio-campista do Mamelodi Sundowns e do Bafana Bafana, Jayden Adams, aos 25 anos.
“O futebol sul-africano perdeu um dos seus maiores jovens talentos e a nossa nação chora ao lado da sua família, dos seus companheiros de equipa e dos milhões de adeptos que o viram crescer de um talento promissor da academia para um internacional Bafana Bafana de pleno direito.”
O ministro não anunciou a causa da morte. A polícia disse ter aberto uma investigação depois que o corpo de um homem de 25 anos foi encontrado em uma casa no subúrbio de Schotsche Kloof, no centro da Cidade do Cabo, na manhã de sábado. “As circunstâncias que rodearam este incidente estão sob investigação”, disse à AFP o porta-voz da polícia de Western Cape, FC van Wyk.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse: “É extremamente triste saber que o meio-campista sul-africano Jayden Adams faleceu, poucas semanas depois de participar da histórica campanha de seu país na Copa do Mundo. Meus pensamentos e condolências, bem como os de todos na FIFA e na comunidade global do futebol, vão para sua família, amigos e companheiros de equipe. A estrela de Bafana Bafana e Mamelodi Sundowns fará muita falta. Que ele descanse em paz.”
Adams passou pelo sistema juvenil de Stellenbosch e se tornou o primeiro produto da academia a assinar um contrato profissional. Ele fez 139 partidas pelo clube, ajudando-o a superar o Carling Knockout de 2023, antes de completar sua transferência para o Mamelodi Sundowns em janeiro de 2025.
O Sindicato dos Jogadores de Futebol da África do Sul escreveu em um comunicado: “A SAFPU está arrasada com a morte prematura do meio-campista do Mamelodi Sundowns e do Bafana Bafana, Jayden Adams.
“Jayden representou recentemente a África do Sul na Copa do Mundo de 2026 e carregou as esperanças do país com orgulho, coragem e distinção. Seu falecimento é uma perda imensurável para sua família, companheiros de equipe, clubes, a fraternidade do futebol e o país em geral. Estendemos nossas mais profundas condolências à família Adams, Mamelodi Sundowns, Stellenbosch FC, Bafana Bafana e todos aqueles cujas vidas ele tocou.”
