29 de junho – O capitão do Irã, Mehdi Taremi, chama a Copa do Mundo de “um desastre”, criticando a FIFA e seu presidente Gianni Infantino antes da saída de seu time do torneio.
Os iranianos estiveram a um passo de avançar para a fase a eliminar: acertaram na trave e tiveram um golo anulado nos acréscimos no último jogo do grupo contra o Egipto que, se tivessem entrado, teriam se classificado em segundo lugar. Eles então se mantiveram como um dos melhores terceiros colocados do grupo, com a vantagem de 3 a 2 da Argélia sobre a Áustria, mas perderam a vaga quando a nação alpina empatou dramaticamente com a Argélia em 96.o– cabeceamento minuto de Sasa Kalajdzic.
Após o empate de sua seleção com o Egito, Taremi voltou a falar sobre as condições que sua seleção enfrentou no torneio.
“É um desastre na Copa do Mundo; um desastre. Quero dizer, a FIFA tem que resolver todos os problemas aqui, mas infelizmente não resolveu desde o início. Infantino entrou no nosso vestiário depois do primeiro jogo contra a Nova Zelândia e disse: ‘É apenas o começo…’, mas a fase de grupos termina amanhã.”
“Não temos pessoal de logística aqui – eles não têm vistos. Como é possível viajarmos sempre de Tijuana? Amamos o povo de Tijuana. Amamos o México. Eles são pessoas humildes e nós os amamos, mas como jogador profissional em uma competição profissional, não está certo
“Não é justo”, disse Taremi. “Na nossa opinião, não é justo. É justo para a FIFA? OK, bom para eles. Mas não é justo. Quem quer nos ajudar? Se eles querem que saiamos, tudo bem; vamos sair. Mas isso não é justo. Não temos pessoal de recuperação ou de logística para nos ajudar. Sempre reclamamos dessas coisas, mas ninguém ajuda, ninguém.”
Após a partida de estreia do Irã contra a Nova Zelândia, Infantino visitou o vestiário do Irã e prometeu ajudar o time.
No Estádio SoFi, Taremi também classificou a Copa do Mundo como “um desastre”. A equipe levou cinco horas para viajar de Tijuana a Los Angeles, um vôo que normalmente leva 45 minutos. Eles foram detidos pela imigração dos EUA. O Irã também teve que abandonar um treino de recuperação no dia seguinte, quando as autoridades ordenaram que o time retornasse ao México imediatamente após a partida.
No segundo jogo da fase de grupos, o Irão empatou 0-0 com a Bélgica antes de empatar 1-1 com o Egipto. Esses três empates poderiam ter levado a equipe a avançar para as oitavas de final como um dos oito melhores terceiros colocados, mas acabou saindo dos oito primeiros.
Taremi acredita que sua seleção não é bem-vinda à Copa do Mundo dos EUA. “Temos que lutar contra tudo aqui”, disse o capitão iraniano. “Não sei o que as pessoas querem. Do nosso ponto de vista, sim, eles gostam disso, eu acho… quão possível é se jogarmos 90 minutos e tivermos que voltar para Tijuana?”
A participação do Irã na Copa do Mundo tornou-se profundamente política depois que os co-anfitriões, os EUA, iniciaram uma guerra contra o país asiático em fevereiro. Isto levou a meses de disputas sem precedentes sobre vistos, viagens transfronteiriças e medidas de segurança. Os iranianos tiveram que mudar o acampamento base de Tucson, Arizona, para Tijuana, no México. O tempo que passam em solo americano também é restrito.
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