19 de junho – O Irã se prepara para apresentar uma queixa oficial à FIFA sobre o que descreve como restrições discriminatórias às viagens da Copa do Mundo, aumentando as tensões que ameaçam ofuscar a participação do país no torneio.
A Federação de Futebol do Irão (FFIRI) confirmou que apresentará formalmente as suas preocupações ao órgão dirigente do futebol mundial, depois de ser forçada a operar sob condições de visto que exigem que a equipa entre nos Estados Unidos apenas um dia antes dos jogos e saia imediatamente a seguir.
O acampamento do Irã está sediado em Tijuana, no México, apesar de todas as três partidas da fase de grupos terem sido disputadas nos Estados Unidos.
No início desta semana, o técnico do Irã, Amir Ghalenoei, fez uma avaliação contundente da situação após o empate de 2 a 2 de seu time com a Nova Zelândia, em Los Angeles, descrevendo seu time como o “mais oprimido” do torneio.
“Depois do jogo disseram-nos ‘vocês têm que sair imediatamente'”, disse Ghalenoei.
“Recebemos ordens de pegar um avião e voltar para nosso acampamento em Tijuana e ficamos muito preocupados com isso.
“Eles estão nos forçando a voltar mais cedo. Estão tornando a situação mais difícil, criando mais obstáculos, mas não vamos deixar que isso nos impeça de dar o nosso melhor.”
A última disputa surge num contexto de meses de incerteza em torno da participação do Irão no Campeonato do Mundo – alimentada pela guerra com os anfitriões do Campeonato do Mundo, os EUA, e pelas suas preocupações de segurança.
Embora os jogadores iranianos tenham sido admitidos nos EUA para as partidas, vários membros da equipe de bastidores do país tiveram seus vistos de entrada negados antes do torneio. A federação também reclamou que a atribuição de ingressos foi retirada na véspera da competição.
Numa declaração, a FFIRI argumentou que os planos de viagem prejudicavam o princípio da lealdade na concorrência.
“As restrições de viagem impostas à seleção iraniana são inconsistentes com o princípio de proporcionar condições iguais a todas as seleções participantes e podem afetar negativamente os processos de preparação das seleções”, afirmou a federação.
“Consequentemente, a federação expressará formalmente a sua insatisfação e apresentará uma reclamação oficial à FIFA através dos canais apropriados”.
Inicialmente, o Irã solicitou permissão para chegar às cidades-sede dois dias antes dos jogos e partir no dia seguinte, argumentando que os jogadores precisavam de mais tempo para se recuperar, treinar e se aclimatar. A federação disse que rejeitou esses pedidos duas vezes, primeiro antes do jogo com a Nova Zelândia e novamente antes do encontro de domingo com a Bélgica, em Los Angeles.
“A mesma situação repetiu-se antes do segundo jogo do Irão contra a Bélgica”, disse a FFIRI.
“Como o jogo será disputado às 12h, horário local, em Los Angeles, a Federação de Futebol do Irã solicitou a permissão da equipe para viajar para Los Angeles dois dias antes da partida.
“O objetivo é dar tempo suficiente para os jogadores se adaptarem às condições do jogo, completarem o último treino e terminarem os preparativos.
“Apesar das razões técnicas apresentadas pela federação, o pedido foi novamente negado”.
O governo dos Estados Unidos afirmou que o Irã concordou com as condições pré-torneio. Respondendo às críticas anteriores, um porta-voz do Departamento de Segurança Interna disse: “A seleção iraniana de futebol concordou com estes termos”.
Andrew Giuliani, diretor executivo da Força-Tarefa da FIFA na Casa Branca, também defendeu o acordo, dizendo que o Irã teria permissão para entrar no país um dia antes dos jogos e seria obrigado a sair imediatamente após os jogos.
A controvérsia coloca a FIFA numa posição desconfortável num torneio que tem promovido repetidamente como uma celebração da unidade e da inclusão. Após a partida com a Nova Zelândia, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, visitou o vestiário do Irã. “Eu sei o que vocês estão passando, eu entendo”, disse Infantino aos jogadores. “Mas você é mais forte que todos e enviou uma mensagem forte para o mundo inteiro.” Os iranianos acreditam que a FIFA pode fazer mais e Infantino prometeu ajudá-los.
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