Se você passar algum tempo com Mauricio Pochettino, técnico da Seleção Masculina dos EUA, provavelmente notará um medalhão pendurado em uma pulseira em seu pulso direito. Está decorado com uma talha de São Cristóvão, padroeiro dos viajantes.
É um detalhe que parece apropriado para Pochettino, ou para qualquer gestor, que é inerentemente nômade. O argentino desfrutou de estabilidade em algumas partidas, mas também fez sua cota de mudanças, tendo dirigido cinco clubes diferentes antes de chegar aos Estados Unidos há cerca de 22 meses.
Na época, ele era visto em grande parte como uma contratação temporária, um técnico experiente e renomado contratado para criar entusiasmo e garantir um desempenho respeitável antes da Copa do Mundo em casa. Os EUA foram posteriormente eliminados nas oitavas de final, como nas três partidas anteriores. Não foi de todo mau – os EUA foram, sem dúvida, divertidos até à derrota por 4-1 – mas, no final das contas, foi a mesma velha canção e dança.
Isto levanta novas questões sobre o futuro de Pochettino, que já foram tema de discussão nas últimas semanas. Pochettino e seus representantes estiveram ativamente envolvidos nas discussões com o futebol dos EUA, com a federação fazendo uma oferta antes da Copa do Mundo.
Nos dias que antecederam o torneio, ambos os lados sugeriram que esperariam até depois da Copa do Mundo para tomar qualquer decisão. Chegou a hora e Pochettino abordou o seu futuro aos meios de comunicação reunidos após a eliminação dos EUA na segunda-feira.
“Acho que agora é hora de descansar um pouco”, disse Pochettino. “Pensar, conversar e depois ver qual é a decisão da federação e de nós. Mas estou muito feliz, construímos um relacionamento muito bom, mas agora não é hora de falar sobre isso. Acho que agora é hora de sentar, avaliar o torneio e certamente nas próximas semanas poderemos começar a conversar – se a federação quiser conversar.”
Embora Pochettino não tenha oferecido nada de definitivo relativamente ao seu futuro com os EUA, ele fez de tudo para fazer lobby pelo seu conjunto de trabalho, sugerindo que os EUA tinham melhorado constantemente sob a sua liderança.
“Com coisas boas e coisas ruins”, disse Pochettino quando questionado pelo Guardian sobre sua opinião, “esta jornada tem sido ótima. Não se passaram nem dois anos desde que trabalhamos aqui. E todos nós sabemos que um processo leva um ciclo de quatro anos. Hoje acho que encerramos o capítulo sobre avaliação de jogadores, jogar naquela liga que é tão difícil. Acho que agora temos uma avaliação completa de muitos jogadores, e se nos comprometermos a estar aqui no futuro, teremos uma imagem clara de nossas decisões para o futuro.” foi muito difícil.”
Pochettino, como já fez no passado, também citou o estado do programa à sua chegada como ponto de referência para os progressos que ele e a sua equipa fizeram durante a sua estadia.
“Todas as circunstâncias que você sabe que foram tão difíceis de administrar”, disse Pochettino, “em termos de legado, com ou sem nós, o legado do grupo de jogadores e do grupo de funcionários é agora a mentalidade perfeita (que eles têm).
A US Soccer disse em comunicado na terça-feira: “Tivemos conversas positivas com Mauricio sobre o futuro antes da Copa do Mundo. Concordamos que continuaríamos essas conversas após uma oportunidade de descansar e refletir após a Copa do Mundo. Temos grande respeito e gratidão por Mauricio, sua equipe e todos os envolvidos no programa. Compartilhamos o entusiasmo sobre nosso potencial e também compartilhamos a clareza sobre a quantidade de trabalho em todos os níveis ainda necessária para alcançar nossa ambição”.
Muitos apoiantes americanos passaram a gostar de Pochettino, tanto pela sua franqueza como por qualquer outra coisa. Depois de um início lento, ele provou ser um exagero eficaz para os homens americanos, aparentemente crescendo nessa parte da quadra ao longo do caminho. Ele é geralmente querido pelos jogadores e pela equipe, mas teve sua cota de problemas, às vezes achando difícil se adaptar aos diferentes níveis de importância atribuídos ao futebol nos Estados Unidos. No geral, ele fez progressos graduais.
É perfeitamente possível que Pochettino, que nunca havia treinado uma seleção nacional antes de aceitar a vaga americana, esteja ansioso por retornar ao futebol de clubes. Também é perfeitamente possível que ele sinta o desejo de aproveitar o progresso que fez na América. A clareza deve ser fornecida nas próximas semanas.
“Acho que, em nossa opinião, estamos orgulhosos (desta Copa do Mundo)”, disse Pochettino, “estamos orgulhosos de nossa equipe, de nossos jogadores, porque acho que criamos algo que vai durar naquela federação e neste país”.
