10 de julho – A candidatura da Argentina ao quarto título da Copa do Mundo se desenrola no contexto de uma grande investigação financeira, com o FBI supostamente investigando centenas de milhões de dólares em transações ligadas à Federação Argentina de Futebol (AFA).
As autoridades federais estão investigando a AFA por possível fraude e lavagem de dinheiro ligada a mais de US$ 300 milhões que supostamente passaram por bancos e empresas americanas.
O jornal argentino La Nación informou que agentes do FBI e promotores federais começaram a coletar depoimentos contra a AFA, embora até o momento nenhuma acusação criminal tenha sido apresentada nos Estados Unidos ou na Argentina, e nem o Departamento de Justiça dos Estados Unidos nem o FBI tenham confirmado publicamente a investigação.
A investigação centra-se na TourProdEnter LLC, uma empresa com sede na Flórida fundada em 2021 que atuou como agente comercial internacional da AFA. A empresa recebeu quase US$ 300 milhões entre 2022 e meados de 2024 por meio de contas em vários grandes bancos americanos, incluindo Bank of America, JPMorgan Chase, Citibank, PNC e Synovus.
Esses fundos supostamente vieram das atividades comerciais da federação no exterior, incluindo acordos de patrocínio, amizades internacionais e direitos de mídia.
O FBI examina se o dinheiro foi devidamente contabilizado, tributado e, em última análise, utilizado para negócios federais.
A investigação segue uma disputa civil separada movida pelo promotor esportivo argentino Guillermo Tofoni, que está processando a AFA por direitos comerciais relacionados a amistosos internacionais. Os processos judiciais da Geórgia detalharam registros bancários conectados ao TourProdEnter – embora o juiz tenha mantido os detalhes desses registros selados enquanto o julgamento continua.
Tofoni recusou-se a discutir as provas, mas disse: “Em geral, acredito que qualquer revisão dos acordos comerciais internacionais deve centrar-se na transparência, na movimentação de fundos e se todas as transações foram conduzidas de acordo com o quadro jurídico e regulamentar apropriado. Em última análise, cabe às autoridades competentes estabelecer os factos relevantes e chegar às suas próprias conclusões”.
TourProdEnter nega qualquer sugestão de irregularidade. A AFA também negou qualquer irregularidade em investigações financeiras anteriores na Argentina, argumentando que a sua investigação financeira tinha motivação política.
O programa de marketing de patrocínio do futebol argentino foi construído com sucesso em torno da vitória na Copa do Mundo de 2022 e do astro Lionel Messi.
A investigação surge num momento difícil para a equipa de Lionel Scaloni, que derrotou o Egipto por 3-2 num polémico encontro dos oitavos-de-final que provocou mais uma vez o debate sobre a neutralidade da arbitragem da FIFA. O Egito ficou furioso com o que foi considerado um tráfego de arbitragem de mão única, acusando os árbitros de manipulação de resultados.
A Argentina continua sua busca pela glória na Copa do Mundo nas quartas de final contra a Suíça, no domingo, enquanto sérias questões cercam a organização que administra o ativo esportivo mais valioso do país.
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