13 de julho – O presidente da FIFA, Gianni Infantino, diz que o órgão regulador mundial examinará a possibilidade de expandir a Copa do Mundo de seu novo formato de 48 para 64 equipes, possivelmente já em 2030, com Marrocos, Portugal e Espanha co-sediando os jogos de abertura na América do Sul.
Com Infantino concorrendo à reeleição no próximo ano, a proposta seria vencedora de votos para qualquer federação prestes a se classificar para o formato de 48 equipes.
Em entrevista ao meio de comunicação suíço Bluewin, Infantino disse que a expansão agora é um problema para a FIFA lidar, crescendo a partir de uma sugestão do uruguaio Ignacio Alonso em um Conselho da FIFA em abril de 2025, e foi abordada um mês depois pelo presidente da Conmebol da América do Sul, Alessandro Dominguez, no Congresso da FIFA de 2025.
A ideia foi amplamente rejeitada pela AFC, Concacaf e UEFA, bem como pelas federações-membro, como uma má ideia e impraticável.
Há uma semana, Andrew Giuliani, Diretor Executivo da Força-Tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo FIFA 2026, levantou a possibilidade de uma Copa do Mundo com 64 seleções, dando uma indicação de que ela foi discutida pela administração dos EUA e pela FIFA.
“Quando você pensa que esta Copa do Mundo poderá se expandir em algum momento para 64 seleções, acho que os Estados Unidos podem lidar com isso”, disse Giuliani. “Deixe-me garantir que passaremos pela Copa do Mundo em 19 de julho, antes de fazermos nossa proposta para 2038 ou algo assim.”
Na altura, as declarações de Giuliani não foram levadas a sério pelas confederações ou federações-membro, mas Infantino – que nunca desiludiu os seus anfitriões norte-americanos – disse sobre um torneio com 64 selecções que era “definitivamente uma questão que será revista e discutida com os comités relevantes após este Campeonato do Mundo”.
“Ao organizar uma Copa do Mundo, é importante organizá-la para todo o mundo – não apenas na Europa e na América do Sul – mas efetivamente em todo o mundo. Todos os países deveriam poder sonhar em participar da Copa do Mundo”, disse Infantino.
“Você pode ver que a qualidade das seleções é muito alta – e está crescendo cada vez mais em todo o mundo. Se você não der aos países pequenos a oportunidade de participar da Copa do Mundo, eles não terão incentivo para continuar se desenvolvendo.”
Essa afirmação é altamente contestada. Embora tenha havido alguns empates entre nações pequenininhas e gigantes do futebol internacional estabelecidos que geraram comentários (geralmente pela habilidade de sua defesa atrás do bloco baixo), houve apenas um ato de matança de gigantes em 100 jogos até agora. O Equador derrotou a Alemanha por 2 a 1, embora os alemães tenham se classificado para a primeira fase eliminatória. A Alemanha perdeu para o Paraguai nos pênaltis nas oitavas de final.
As quatro últimas equipes são as quatro melhores equipes do mundo – Argentina, França, Espanha e Inglaterra. Marrocos, que se tornou a história de sucesso da Copa do Mundo de 2022 e chegou às semifinais, manteve em 2026 o status de nação de ponta, mas foi eliminado nas quartas de final.
No entanto, Infantino já afirma que o formato ampliado para 48 equipes é um grande sucesso. Financeiramente, pode ser, mesmo que os estádios ainda não estejam esgotados e a FIFA esteja prevendo 3 mil milhões de dólares em receitas de bilhetes. Em termos de ética e integridade desportiva, o torneio tem sido um desastre para a FIFA, ao ponto de perder a confiança das suas crescentes associações-membro, bem como da base pública do futebol em geral. É uma lista de roupa suja que será uma parte importante do legado desta Copa do Mundo e da presidência de Infantino na FIFA.
No Congresso da FIFA no Paraguai em 2025, Dominguez exortou as associações membros da FIFA a “pensarem diferente”, a serem “criativas e a pensarem fora da caixa”.
“O futebol pertence ao mundo. Estamos mudando o futebol. Queremos que o mundo faça parte dessa grande festa, maior do que a que o mundo já viu até agora. A maior festa do mundo. Ninguém ficará para trás…”
“Quero repetir: não mudem de posição, mas reflitam juntos para fazer algo que o mundo espera, algo que o futebol merece. Essa é a proposta da Conmebol: vamos sonhar grande”.
O problema é que maior não é necessariamente melhor e, na maior parte do tempo, a Copa do Mundo de 2026 foi monótona e carente de desempenhos de destaque e da emoção do futebol competitivo all-in.
A FIFA se arruinou e este pode ser o Ovo de Ouro da Copa do Mundo de 2026. Imagine o que isso causaria ao caos de um torneio de 64 equipes.
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