CQuando fiz meu primeiro trabalho televisivo para a ITV durante a Copa do Mundo de 1986, no México, nunca imaginei que assistiria a uma partida que se tornaria um dia icônico do tipo “eu estava lá”. A Inglaterra contra a Argentina, no Estádio Azteca, diante de 114 mil pessoas, foi, graças a Diego Maradona, primeiro o gol mais polêmico da história da Copa do Mundo, depois o melhor que já vi ao vivo.
A partida foi inesquecível e até a preparação ficou na memória. O trânsito na Cidade do México era intenso, demorava séculos para percorrer distâncias curtas e, se você não tivesse sorte, encontraria um dos policiais locais corruptos que desafiaria o motorista e esperaria uma pequena taxa.
A multidão já estava no lugar muito antes do início do jogo e os constantes assobios e zumbidos que faziam pareciam um enorme ninho de abelhas. Martin Tyler, comentarista da ITV, e eu tivemos que subir bem alto no pórtico para ocupar nossa posição de comentarista.
A Inglaterra havia derrotado o Paraguai no Azteca alguns dias antes e tínhamos um time com uma espinha dorsal forte: Peter Shilton no gol, Terry Butcher na zaga, Glenn Hoddle no meio-campo e Gary Lineker na frente. Nossos dois alas de qualidade, Chris Waddle e John Barnes, lutaram para garantir uma vaga no time.
Como o jogo foi disputado em grande altitude, temi que nos faltasse velocidade de recuperação no meio-campo. Quando você joga nessas condições, as corridas de recuperação são o maior desafio. Quando você faz uma corrida ascendente, é difícil se recuperar rapidamente. Nessas condições você tem que deixar a bola fazer o trabalho.
A Inglaterra se manteve firme no primeiro tempo, mas os famosos momentos de Maradona surgiram no início do segundo tempo. Para o gol da ‘Mão de Deus’, a maioria acredita que ele fez isso deliberadamente, mas na minha opinião Maradona, cauteloso com um golpe na cabeça do atacante Shilton, que estava um pouco lento na linha, levantou o braço e a bola bateu em sua mão e caiu na rede. Depois de não ver a bandeira do bandeirinha e não ouvir o apito do árbitro, ele felizmente recebeu o crédito por uma clara demonstração de trapaça.
Os jogadores ingleses correram imediatamente até o árbitro, Ali Ben Nasser, para protestar. O tunisino nunca arbitrou outra partida da Copa do Mundo, mas recebeu a bola para levar para casa como lembrança.
Minutos depois do primeiro gol de Maradona, ele marcou um segundo brilhante, girando e ultrapassando Reid e Peter Beardsley de forma hipnotizante, depois Butcher e Terry Fenwick antes de passar a bola por Shilton. Desta vez, nenhum protesto pôde ocorrer. Foi um dos maiores gols de todos os tempos e o melhor que já vi ao vivo, antes do chute de Gareth Bale pelo Real Madrid contra o Liverpool na final da Liga dos Campeões de 2018 e da jogada de Son Heung-min de fora de sua própria área contra o Burnley.
Bobby Robson trouxe Waddle e Barnes e as esperanças diminuíram quando o cruzamento brilhante de Barnes foi cabeceado por Lineker, mas a Inglaterra estava fora e irritada. Bobby, geralmente tão educado, marchou até o árbitro e claramente perdeu a calma em uma entrevista pós-jogo. Para mim, o jogo também apresentou minha gafe mais embaraçosa, quando Maradona, da assinatura, foi para o segundo poste. Eu disse: “Maradona consegue uma altura incrível com suas bolas nos menores ângulos”.
É interessante ver as seleções que estiveram nas quartas de final junto com Argentina e Inglaterra: Brasil, México e os pesos pesados europeus Espanha, Bélgica, França e Alemanha Ocidental. Ainda não sabemos se alguma selecção africana chegará aos quartos-de-final deste Campeonato do Mundo, mas a sua qualidade aumentou, sem dúvida, enormemente nos últimos quarenta anos.
após a promoção do boletim informativo
Outras mudanças são perceptíveis. A equipe da TV inglesa ficou no mesmo complexo da equipe em Saltillo, a cerca de uma hora de carro de Monterrey, em 1986, algo que nunca mais aconteceria. Víamos os jogadores todos os dias quando eles tinham tempo livre na piscina e podíamos vê-los treinar.
Além disso, a equipe não tinha as instalações ou a configuração que tem agora, com belos campos, comida de classe mundial e muitos mimos. Lembro-me de alguns jogadores ingleses que gostavam do cenário das corridas, garantindo que o pessoal da televisão ITV transmitisse o Derby entre os dois primeiros jogos. Vários deles também receberam vídeos de corridas americanas e apostaram.
Inicialmente não parecia que a Inglaterra permaneceria no México por muito tempo. Começaram nervosos e trêmulos, perdendo para Portugal e empatando com o Marrocos. Lembro-me da imprensa inglesa esperando um rápido retorno para casa. Na recepção do patrocinador após o segundo jogo, eles receberam brindes e desfrutaram de muitos drinks, pensando que a viagem estava quase no fim.
Felizmente, Bobby e Don Howe, seu conceituado braço direito, mudaram a tática e a formação para a próxima partida contra a Polônia. Costuma-se dizer que foram os jogadores que fizeram isso acontecer. Quem quer que esteja por trás disso, Lineker ficou consagrado na memória das pessoas ao marcar três gols na vitória por 3 a 0.
Depois veio o Paraguai e a confiança aumentou, mas graças a Maradona não haveria semifinal na Inglaterra. Espero que este time possa voltar ao Azteca, vencer o México e acabar com o fantasma de Maradona.
