Mikel Arteta disse que não poderia assistir ao empate do Manchester City com o Bournemouth e estava acendendo uma fogueira em seu jardim quando o primeiro título do Arsenal em 22 anos foi confirmado. O técnico também admitiu que ficou aliviado por ser coroado campeão após três segundos lugares consecutivos e revelou que se perguntava se era bom o suficiente para ajudar seu time a dar o passo final.
Arteta foi ao campo de treinamento para assistir ao jogo do City com o time na terça-feira, tendo previamente dito que pretendia ficar em casa. Mas vinte minutos antes do início do jogo ele decidiu que não aguentava a tensão e voltou para a família.
“Eu deveria estar aqui com os jogadores e alguns funcionários porque era isso que eles queriam”, disse ele. “Mas eu não poderia fazer isso. Tive que ir embora. Não consegui trazer a energia que queria.
“Era o momento deles ficarem juntos, assistirem por si mesmos e verem qual seria o resultado. Fui para casa, saí para o jardim, acendi uma fogueira e comecei a fazer um churrasco.
“Meu filho mais velho (Gabriel, que joga no Arsenal sub-18) abriu a porta do jardim, correu até mim, começou a chorar, me deu um abraço e disse: ‘Somos campeões, pai.’ Meus outros dois filhos e minha esposa vieram e foi lindo ver a alegria neles – eles estão sempre comigo.
“Foi mágico. Um minuto depois estava Martin Ødegaard com o vídeo: ‘Onde você está? Eu disse: ‘Aproveite. Vejo você em algumas horas, em algum lugar de Londres.’”
Questionado se se arrependia de não ter estado presente para festejar com os seus jogadores, Arteta acrescentou: “Foi um momento e eles têm de ser eles próprios nesse momento e quando eu estiver lá não creio que será o mesmo. E sim, estou feliz por terem feito assim, gostaram muito e a equipa estava por todo o lado e tivemos o nosso momento juntos algumas horas depois”.
Arteta foi fotografado em uma boate do West End com a maior parte do time do Arsenal, cantando “Campeões da Inglaterra”. Foi um triunfo pessoal para o jogador de 44 anos, que telefonou a Andoni Iraola – treinador do Bournemouth e amigo de infância da equipa juvenil de Antiguoko, no norte de Espanha – para lhe agradecer pelo seu papel em ajudá-lo a tornar-se campeão. Arteta disse que foi “uma das melhores sensações da sua vida”, mas que houve momentos em que duvidou de si mesmo.
“Vencemos a competição, mas estou muito orgulhoso da forma como a vencemos”, disse ele. “Porque demonstrámos um valor muito importante, não só no desporto, mas também na vida, que é a perseverança. É ser resiliente, manter a calma nos momentos em que as pessoas duvidam, ser vulnerável, porque fiz essa pergunta a mim mesmo: sou bom o suficiente para liderar esta equipa, este clube, estes jogadores a ganhar um grande troféu?
“E pensei em muitas maneiras. Qual é a melhor maneira de fazer isso? Temos que trazer pessoas de fora e palestrantes para inspirá-los. E então você tem que encontrar seu próprio caminho. Mas a grande lição aqui é: permaneça humilde, continue curioso e concentre-se no ponto e no que você deseja alcançar.”
Arteta mencionou uma reunião poucos dias antes do primeiro jogo da temporada do Arsenal em torno de uma oliveira que ele plantou no campo de treinamento do clube após ser nomeado em dezembro de 2019.
Ele disse: “Reuni todos os jogadores e disse-lhes: ‘Olhem uns para os outros, olhem para o plantel que construímos este verão e que somos capazes de tudo, que podemos ser muito, muito bons. Só depende de nós e do nosso comportamento e que todos entendam o papel que vou desempenhar todos os dias ou no próprio dia, para dar o melhor para a equipa.’ E quando eles perceberam isso, acho que passamos para outro nível.”
Acredita-se que o Arsenal esteja esperançoso de que Jurriën Timber esteja apto para enfrentar o Paris Saint-Germain na final da Liga dos Campeões, no próximo sábado, e ter Mikel Merino de volta aos treinos. “Agora é claro que você quer mais”, disse Arteta, “e temos o maior deles que jogará em Budapeste dentro de alguns dias”.
