MCidade do México, Guadalajara, Miami, Kansas City – A jornada da Colômbia na Copa do Mundo tem se deslocado gradualmente para o norte há três semanas. Milhares de torcedores estão agora vindo a Vancouver para assistir a equipe de Néstor Lorenzo tentar chegar às quartas de final pela primeira vez em 12 anos, quando enfrentar a Suíça, na terça-feira. Depois do México e dos Estados Unidos, a “febre amarela” está prestes a atingir o Canadá.
Esse tipo de migração de torcedores, que encheu as cidades-sede de cores vibrantes e alegria, não era vista desde as últimas quartas de final de 2014, quando torcedores colombianos viajaram em grande número ao Brasil, não só pela proximidade, mas também pela proximidade. seleção não se classificava para uma Copa do Mundo há quase uma geração. James Rodríguez, a estrela do torneio, dirigiu-se aos torcedores antes de viajar para a América do Norte como capitão este ano, depois que surgiram problemas quando a Colômbia esteve nos Estados Unidos para a Copa América de 2024.
“Eles precisam saber que sempre damos tudo e que essa energia positiva – com o espírito certo, também postando nas redes sociais – é contagiante”, disse Rodríguez. “Você pode sentir isso e eu apenas peço a eles que tragam aquela boa atmosfera, os mantenham em movimento e façam as coisas certas.”
Rodríguez não tem conseguido se impor nesta Copa do Mundo. Ele foi substituído no intervalo da vitória nas oitavas de final contra Gana, em Kansas City, onde a seleção colombiana apareceu na varanda de seu hotel para receber uma serenata de torcedores na noite anterior à partida, com alguns jogadores visivelmente emocionados. E isso foi em Kansas City, que não tem uma grande população colombiana. Luis Díaz, o talismã no lugar de Rodríguez neste torneio, postou nas redes sociais: “Obrigado pelo seu apoio. Você é incrível!”
Seguir a Colômbia na Copa do Mundo é um assunto de família. Juan Carlos Mila, 54 anos, nunca tinha estado lá antes, mas este ano viajou para a América do Norte com a esposa e os filhos, que também trouxeram os companheiros. Eles voaram para a Cidade do México para a estreia contra o Uzbequistão, antes de retornar à Colômbia, depois de não conseguirem ingressos para a próxima partida da fase de grupos, contra a República Democrática do Congo, em Guadalajara.
Assim que chegaram aos EUA, eles apostaram tudo e alugaram uma minivan para percorrer o país. Eles viajaram 11.000 quilômetros, jogando a partida de Miami contra Portugal e depois a partida eliminatória contra Gana, em Kansas City. De lá seguem para Nova York, onde esperam ver a equipe de Lorenzo na final.
“Trouxemos camisetas, inversão de marcha chapéus, bonés, bandeiras colombianas”, conta Mila. “Meus filhos, que eram empresários, começaram a vender. Tudo ajuda a pagar aluguel de carro, gasolina, alimentação e hotéis. Perguntei se eles tinham vergonha de ter que fazer isso e eles disseram: ‘Não, pai, é constrangedor se você for pego roubando.’ Por que deveríamos ter vergonha?”
Mila e sua família também fizeram o possível para se destacar nos estádios. “Fizemos uma bandeira com cerca de seis metros de comprimento e fizemos seis buracos nela”, diz ele. “Estamos enfiando a cabeça nos buracos. A bandeira diz ‘Colômbia Mundial 2026’.”
O nível de apoio à Colômbia surpreendeu os seus adversários. “Este é o primeiro jogo que disputamos ‘fora de casa’, por assim dizer”, disse Roberto Martínez antes de a sua selecção portuguesa defrontar a Colômbia. “Há um grande número de torcedores colombianos aqui em Miami, então será um grande desafio controlar o jogo e sermos nós mesmos neste ambiente, mantendo nossas emoções sob controle.”
O técnico de Gana, Carlos Queiroz, também ficou surpreso. O treinador português comandou a Colômbia entre 2019 e 2020, mas nunca esteve no banco de reservas para um jogo oficial com adeptos devido à pandemia de Covid. “A Colômbia tem (bons) jogadores, paixão e torcedores incríveis”, disse ele depois que Gana foi eliminada em um estádio de Kansas City cheio de camisas amarelas. “Eles começaram a vencer a partida depois do hino nacional. Eles eram mais fortes com 60 mil homens ao seu lado e foi contra um time inexperiente. Senti que alguns dos meus jogadores ganenses não estavam calmos porque o 12º jogador da Colômbia estava muito bem.”
Curiosamente, porém, a camisa da Colômbia se tornou um tema polêmico em casa. O início da Copa do Mundo coincidiu com o segundo turno das eleições presidenciais. Abelardo de la Espriella, o candidato de direita agora eleito presidente, apareceu em público vestindo uma camisa da Colômbia e seu rival de esquerda, Iván Cepeda, se opôs.
“A selecção colombiana é para todos os colombianos. A sua utilização para fins políticos, pessoais e ideológicos é uma jogada claramente oportunista e as suas implicações legais devem ser examinadas”, disse Cepeda que, depois de a Federação Colombiana de Futebol ter afirmado não ter autoridade legal para restringir o uso da camisola, acabou por usá-la ele próprio em eventos de campanha.
Deixando essa questão de lado, a seleção colombiana continua sendo um ponto de união e na terça-feira espera ampliar sua participação na Copa do Mundo. Os jogadores podem esperar um contingente saudável novamente no Vancouver Stadium. “São os jogadores que mais desejam. Nós, como torcedores, assistimos de longe com muita expectativa, apoio e saudade”, afirma Mila. “Eles entram em campo para dar tudo. Não querem perder a bola nem o jogo. Isso é contagioso”.
