ÓNa segunda-feira, a música veio de alguns bares da Calle Genova, uma passagem estreita no coração da Cidade do México onde o silêncio é raro. O relógio ainda não tinha dado onze horas, mas uma multidão saudável de visitantes saiu para a rua e continuou de onde parou. Talvez eles nunca tivessem parado. As camisas da seleção nacional estavam à mostra e se alguém tivesse vivido sob um bloqueio de notícias por 15 horas, poderia ter tirado uma conclusão muito diferente sobre os acontecimentos da noite anterior.
A verdade ficou mais clara para todos que se dirigiram ao Paseo de la Reforma ao retornar do Estádio Azteca. Muito depois da vitória do México sobre o Equador nos últimos 16 anos, esta vasta avenida fervilhava de actividade, um momento nacional de afirmação que levou 1,4 milhões de pessoas às ruas. Mas três horas e meia depois de a Inglaterra ter destruído os seus sonhos, estava praticamente vazio O Tria operação de limpeza para a exibição em massa daquela noite já está em pleno andamento e os restantes foliões estão confinados nas ruas laterais.
Mesmo assim, a dor do México estava misturada com sorrisos. A folia continuou de forma mais modesta fora das tranquilas vias principais e as reflexões foram em grande parte optimistas. Houve um reconhecimento universal de que o México havia aproveitado ao máximo um verdadeiro clássico da Copa do Mundo; Foi uma sensação agridoce que o time jogou bem o suficiente para merecer mais, o que poderia ter acontecido se Jordan Pickford não estivesse em uma forma sensacional pela Inglaterra.
“Um revés que doerá para sempre”, escreveu El Universal, um dos maiores jornais do México, em homenagem a “um desempenho épico contra a Inglaterra”. Havia um sentimento persistente de que o México tinha sido o arquitecto da sua própria morte heróica, especialmente através da defesa fraca que permitiu a Anthony Gordon ganhar o pênalti, efetivamente colocando o empate para além deles.
A presidente do país, Claudia Sheinbaum, tentou manter o resultado positivo. “Mostramos a todos que o México é o melhor anfitrião do mundo, com um povo feliz e unido”, escreveu ela nas redes sociais.
É um pouco mais complicado do que isso, dada a crise dos sequestros, a violência dos cartéis e outras questões sociais que os eventos desportivos bombásticos obscurecem de forma confiável. Mas a primeira parte da declaração de Sheinbaum certamente ecoou os sentimentos dos torcedores ingleses, que disseram ter ficado impressionados com o calor e a gentileza dos anfitriões na derrota.
Embora o Estádio Azteca mais do que justificasse a mitologia que o cercava, criando uma atmosfera febril e crepitante na noite de domingo, não havia nenhum sentimento de hostilidade genuína para com os seus convidados. Cantos indiferentes de Vá embora contra um grupo de jornalistas que entrava nas instalações eram tão visíveis como qualquer hostilidade. Fãs de ambas as convicções se misturaram nos corredores e nos bares do Paseo de la Reforma, as músicas e as fotos do grupo continuaram noite adentro.
Assim que isso culminou com um elenco habilidoso, mas limitado, o apito final deu tempo ao co-anfitrião mexicano deste torneio. Se a enorme aposta que os EUA ocupam está no centro da Copa do Mundo de 2026, o México é a sua alma. O futebol é importante aqui; está ancorado na sociedade e não apenas um acessório de entretenimento. Não deveria ser um desrespeito aos esforços americanos amplamente bem-sucedidos para criar uma experiência agradável para os hóspedes se, ao mesmo tempo, permanecer no México durante as fases eliminatórias fosse estimulante para a mente.
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Mesmo assim, o Azteca permanecerá sem uso durante o resto do verão; isto também se aplica aos estádios de Guadalajara e Monterrey, este último um local deslumbrante. O Azteca carece do brilho e do equipamento cinco estrelas de seus pares, mas é ainda mais encantador por isso. Os problemas de acesso e infra-estruturas envolventes foram em grande parte resolvidos à medida que o torneio avançava, pelo que não havia razão para que este monumento ao futebol não tivesse sobrevivido à selecção nacional. Para o visitante cativado de longa distância, menos pode ser mais. Pode haver valor na escassez. Mas teria sido prejudicial dar ao México uma participação no processo durante pelo menos mais uma semana?
Haverá esperanças de que a visibilidade extra funcione como um trampolim para os jogadores mexicanos. Ninguém que assistiu Gilberto Mora, de 17 anos, que se superou contra a Inglaterra e correu pelo Equador, acreditou estar testemunhando outra coisa senão o nascimento de uma estrela.
O México continua fora do radar porque a sua liga, que paga bem e atrai grandes multidões, proporciona um lar confortável para os seus talentos. Os jogadores que desejam fazer jogadas podem ser precificados por clubes que não precisam urgentemente de dinheiro. Mobilidade e exposição adicionais nas principais divisões da Europa ajudariam este centro de futebol de 133 milhões de habitantes a concretizar o seu enorme potencial.
