Roberto Martinez está determinado a garantir que o confronto de Portugal com a Croácia nos 16 avos-de-final não seja a “última dança” de Cristiano Ronaldo no Mundial.
Portugal terminou em segundo lugar no Grupo K, imprensando uma goleada por 5-0 sobre o Uzbequistão, entre empates com a República Democrática do Congo e a Colômbia.
Ronaldo está agora pronto para disputar sua nona partida eliminatória da Copa do Mundo, embora não tenha marcado nenhum dos oito anteriores. No geral, esta foi sua 25ª participação no torneio.
Mas ele não é o único jogador que pode ficar de fora da última partida da Copa do Mundo, com Luka Modric possivelmente sendo eliminado dependendo do resultado.
Ambos os jogadores, que jogaram lado a lado no Real Madrid entre 2012 e 2018, foram titulares nas três partidas da Copa do Mundo até agora, mas Martinez deseja garantir que a jornada de Ronaldo continue.
“Estamos falando de jogadores que estão além da opinião pública”, disse Martinez.
“A sua longevidade no futebol torna-os especiais. Estamos a falar de Luka Modric, agora com mais de 40 anos, que continua a disputar um grande número de jogos e continua a ser muito importante.
“O mesmo acontece com o nosso capitão. Quem fala em idade, a idade é apenas um número. O que importa é o que fazem e o exemplo que dão no balneário.
“São ícones; é importante ter estes exemplos. Espero que esta não seja a última dança de Ronaldo.”
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— Portugal (@selecaoportugal) 1º de julho de 2026
Portugal passou da primeira fase a eliminar em cada um dos seus dois últimos grandes torneios e está invicto há três jogos antes deste jogo (1V 2E).
Eles já estiveram quatro ou mais jogos sem perder em uma campanha, duas vezes antes, em 1966 (quatro) e 2006 (cinco).
Portugal está a lutar para recuperar o ritmo neste momento, mas Martinez continua confiante de que a sua equipa estará no seu melhor para o início das eliminatórias.
“A equipe é muito forte, graças à união, ao talento e ao comprometimento que temos”, acrescentou. “Estou confiante.
“A preparação consistiu em três jogos que disputámos, com momentos difíceis onde mostrámos estabilidade e intensidade.
“Quando você está em um bom nível, vencer é importante, mas perder também é importante. Não perder para a Colômbia é muito importante. A Copa do Mundo começa (quinta-feira).”
