ÓNos últimos sessenta anos, Marrocos alcançou vários marcos de desempenho para África no Campeonato do Mundo. Primeira nação a qualificar-se directamente para a final de 1970, no México, regressou em 1986 para se tornar na primeira selecção do continente a atingir os oitavos-de-final, antes de chegar à impressionante meia-final no Qatar, há quatro anos.
Mesmo que os Leões do Atlas não consigam igualar o desempenho de 2022 ao perder para a França na quinta-feira, terão feito história no torneio como a primeira selecção africana a chegar aos quartos-de-final em Campeonatos do Mundo consecutivos.
“O sentimento geral entre os marroquinos é de orgulho e satisfação por esta equipa”, disse Amine El Amri, um jornalista de futebol que acompanhou de perto as atitudes dos adeptos em relação ao desempenho da equipa a partir da sua base em Casablanca. “O principal objectivo antes da competição era chegar aos quartos-de-final, dado o contexto, dada a mudança de treinador, com a saída de Walid Regragui e a chegada de Mohamed Ouahbi. Penso que a vitória sobre a Holanda reforçou a reputação de Ouahbi como um treinador de confiança. Muitas dúvidas sobre ele foram dissipadas após esse jogo.”
“Vencer o Canadá da forma que fizemos, apesar de termos tido uma primeira parte muito difícil, também aumentou essa confiança. É preciso estar em Casablanca, em Marraquexe, em cada cidade e em cada pequena cidade, para avaliar o quão felizes as pessoas estão (com a equipa). A nossa noite de sábado foi uma loucura – ninguém dormiu.”
Não há incertezas sobre a magnitude das quartas-de-final no Boston Stadium, que contará com o trio de ataque mais formidável do torneio – Kylian Mbappé, Michael Olise e Ousmane Dembélé.
A compostura de Ouabhi durante alguns dos momentos difíceis contra a Holanda e o Canadá reflete a serenidade necessária para a equipe lidar com as demandas da competição de alto nível, diz o ex-goleiro camaronês Joseph-Antoine Bell, veterano das Copas do Mundo de 1982, 1990 e 1994.
“Ninguém pode jogar contra o Marrocos na Copa do Mundo e dizer que vai vencer com certeza”, diz ele. “Eles podem estar atrás em uma partida, mas nunca perderão a paciência, nunca ficarão fora de si, concentram-se e continuam jogando com a confiança de que seu jogo os levará à recuperação.
“Isso é o que acontece quando uma equipe resolve todos os seus problemas… Eles podem se concentrar totalmente nas partidas que estão disputando, sem pensar em questões financeiras ou administrativas. Esta é uma equipe bem preparada. Infelizmente, a maioria das nossas seleções na África não atua nesse nível. Quando um país (como Gana) contrata um técnico com menos de dois meses (até a Copa do Mundo), como você espera que ele esteja pronto?”
Ouahbi só foi nomeado pelo Marrocos no início de março, mas supervisionou cinco amistosos de pré-temporada e passou quatro anos trabalhando com os sub-20 e sub-23. Gana jogou apenas duas vezes sob o comando de Carlos Queiroz antes da Copa do Mundo e seu capitão, Jordan Ayew, foi sincero sobre a dificuldade de adaptação às táticas dos portugueses após a eliminação pela Colômbia nas oitavas de final.
“Você não pode fazer isso em um ou dois meses”, disse ele. “O futebol não funciona assim. Fomos melhores defensivamente. Mas falhámos um pouco ofensivamente, por isso agora temos de encontrar o equilíbrio certo.”
após a promoção do boletim informativo
Queiroz, na sua mensagem de despedida ao Gana, aludiu enigmaticamente à necessidade de a Federação de Futebol ser muito mais profissional na gestão da selecção nacional. “O futuro dos Black Stars não será construído apenas em campo”, disse ele. “O sucesso do Black Stars deve começar fora do campo, criando o melhor ambiente possível para preparar, proteger e desenvolver o extraordinário talento futebolístico do Gana.”
A Federação Senegalesa de Futebol deve seguir o bom conselho de Queiroz para Gana, depois que a Copa do Mundo dos Leões de Teranga terminou em disputas evitáveis, com o time perdendo por 3 a 2 para a Bélgica nas oitavas de final, apesar de ter vencido por 2 a 0 aos 86 minutos.
Sunday Oliseh, antigo capitão e seleccionador da Nigéria, e membro do grupo de estudos técnicos da FIFA no último Campeonato do Mundo, conhece a profunda dor de arrancar a derrota das garras da vitória, depois de ter perdido por 2-1 para a Itália no Campeonato do Mundo de 1994, depois de a sua equipa ter liderado por 1-0 entre os 25 e os 88 minutos.
“O único consolo era que éramos ingênuos e novos no negócio”, diz ele. “Mas para que isso aconteça agora, com a experiência que os nossos jogadores têm em África e sabendo como as equipas fecham as coisas, quando estão a vencer por 1-0 ou 2-0, é ainda pior. Muitos culpam o treinador, mas os jogadores experientes também deveriam ter assumido o comando”.
De acordo com Bell, que afirma que “o futebol não começa com os jogadores de futebol”, as selecções africanas irão finalmente concretizar o seu potencial para o Campeonato do Mundo se as federações implementarem os limites rígidos da boa governação. “Acho que estamos cada vez mais perto de vencer uma Copa do Mundo”, diz ele. “Mas se formos sérios, devemos ter três ou quatro países nas quartas de final.” Por enquanto, apesar do desempenho heróico do Egito contra a Argentina, os Leões do Atlas carregam sozinhos esse pesado fardo.
