MO técnico do Orocco, Mohamed Ouahbi, acabava de ser questionado sobre o que inspiraria seus jogadores para justificar a expectativa febril que pairava sobre eles. Eles recorreriam ao exemplo da história ou confiariam em outra coisa? “A maior motivação dos jogadores é vestir a camisola e representar o país”, começou por dizer. “Isso é motivação suficiente para mover montanhas.”
Seria uma grande conquista se conseguissem mudar a geologia do Cerro de la Silla, o pico duplo em forma de garra que domina o horizonte em torno do Estádio Monterrey, onde Marrocos e Holanda jogarão nas oitavas de final da Copa do Mundo.
Mas ambas as seleções estão prontas para um teste de força que poderá prestar imediatamente um péssimo serviço a esta Copa do Mundo. Uma dessas equipes, posicionada logo abaixo dos cinco ou seis favoritos entre os esperançosos, conseguirá o tipo de vitória que impulsiona um torneio. O outro irá para casa muito cedo e terá que lidar com inevitáveis censuras.
O resultado parece impossível. Talvez tudo se deva a quem aguenta o calor. A temperatura deverá ser de pelo menos 30 graus Celsius quando a partida começar, às 19h, horário local. Desta vez, as pausas para hidratação serão dignas desse nome.
Ouahbi e o técnico da Holanda, Ronald Koeman, também buscarão outras vitórias. Marrocos foi recebido com entusiasmo no nordeste do México e o seu seleccionador foi rápido a comparar a paixão dos anfitriões pelo futebol com a paixão que envolve o seu próprio país.
Na verdade, a amizade entre as nações remonta a quatro décadas. Marrocos empatou com a Polónia e a Inglaterra em Monterrey, em 1986, quando fez história ao chegar à fase a eliminar. “Sentimos o amor”, disse Ouahbi, que até certo ponto viveu a viagem ao passado. “Mais do que voltar para onde jogamos, esperamos ir um pouco mais longe do que fomos naquela época.”
Há uma chance de que, literalmente, se reduza aos músculos. O atacante holandês Brian Brobbey marcou em cada um de seus três primeiros chutes a gol neste verão e chegou à beira do estrelato depois de transformar o ataque holandês. Embora anteriormente considerado por alguns como um instrumento contundente, inadequado para uma academia do Ajax, ele combinou as qualidades de um ponto focal com pura perspicácia.
“Temos um plano para todos”, disse Ouahbi, oferecendo alguma garantia do tempo que passou como treinador dos sub-17 do Anderlecht. “Eu conheço (Brobbey) muito bem. Jogamos contra ele na Future Cup, em Amsterdã, e não sofremos nenhum. Ele provavelmente era do mesmo tamanho e deu à defesa uma corrida pelo seu dinheiro.”
Apenas a Alemanha e a França conseguiram igualar o resultado da Holanda na fase de grupos, com dez golos. Cody Gakpo, excelente na demolição da Suécia, parece ter sido libertado pela presença de Brobbey e há muito o que gostar nas malandragens de Crysencio Summerville pela direita. Ambos os jogadores marcaram duas vezes. Koeman observou que Marrocos, que lidera implacavelmente sob Ouahbi, deixará espaços, mas admitiu que a Holanda deve trabalhar para evitar uma exposição semelhante.
A trágica notícia de que Gakpo e seu parceiro perderam recentemente o filho ainda não nascido obscureceu a situação. Gakpo permanecerá no torneio; Tais decisões são sempre muito pessoais e Koeman elogiou a sua resiliência. “Obviamente nos primeiros dias ele teve liberdade para sair e estar com a família”, disse ele. “Nunca houve um momento em que ele disse: ‘Quero voltar (para casa).’ Foi assim que ele abordou. Ele está pronto para jogar e não creio que isso vá pesar muito no seu desempenho. Ele está lidando com as coisas à sua maneira. É muito poderoso, lindo, e deixamos por isso mesmo.”
Outro avistamento de Gakpo em pleno movimento de deslizamento iluminaria este local incrivelmente pitoresco. Isto também se aplica a mais heroísmo de Ismael Saibari, o atacante marroquino que marcou três gols contra e certamente chegará ao Bayern de Munique vindo do PSV Eindhoven. Saibari marcou no empate contra o Brasil, quando o Marrocos esteve por muito tempo em seu nível vertiginoso. O meio-campista Ayyoub Bouaddi, de 18 anos, também chamou a atenção e se as duas equipes administrarem as condições, um clássico não pode ser descartado.
A esperança é que os factores externos se revelem irrelevantes. Ouahbi minimizou qualquer ideia de que seus três jogadores nascidos na Holanda, Noussair Mazraoui, Sofyan Amrabat e Anass Salah-Eddine, ficariam impressionados com as emoções da ocasião. As nações têm um vínculo bem documentado; ele reconheceu a “estranha sensação de encontrar outro país que lhe deu algo”, tendo Ouahbi crescido em Bruxelas.
Eles também têm esse apoio local. Foram feitas tentativas em Monterrey para reviver memórias consagradas há exatamente 12 anos na Copa do Mundo de 2014, quando um pênalti muito contestado de Klaas-Jan Huntelaar levou a Holanda a derrotar o México nas quartas de final em Fortaleza. Virgil van Dijk foi questionado por um jornalista local se esperava sentir a raiva dos nativos, mas preferiu pensar na caminhada pré-jogo que, como sempre, Laranja planejou. O ônibus de seus apoiadores de confiança teve que viajar 1.818 quilômetros desde Kansas City, onde derrotaram a Tunísia na sexta-feira.
Para uma dessas equipes expansivas e atraentes, este será o fim do caminho.
“Será uma batalha titânica”, disse o goleiro marroquino Yassine Bounou. Talvez a topografia de Nuevo León, região circundante, deva, afinal, sofrer uma mudança.
