O Manchester United disse que o novo estádio proposto com capacidade para 100.000 pessoas poderia levar o clube a contrair ainda mais dívidas, mas insiste que será “um projeto de bom senso e não de vaidade”.
Os planos para a nova casa do United foram revelados na quinta-feira e mostraram que ela seria construída 350 metros a noroeste do atual Old Trafford. O clube tem uma dívida de cerca de £ 1,3 bilhão e em março de 2025, o CEO do United, Omar Berrada, disse que £ 2 bilhões eram os custos operacionais do estádio.
Collette Roche, CEO do projeto do estádio, disse se os custos mudariam: “Essa é a questão de US$ 2 bilhões. Podemos ver quanto custam outros estádios, mas vamos construir um estádio completamente diferente, maior do que qualquer outro: 100.000 lugares. Portanto, não há preço que eu possa pagar. Ainda temos todas as opções de financiamento disponíveis: podemos ter dívida, capital próprio, capital próprio e outros investidores. Tivemos muitas abordagens. Pessoas dizendo: ‘Posso entrar?’ disso?’
“Este tem de ser um projecto de bom senso, não um projecto de vaidade. Viram pela forma como gerimos o clube agora que o controlo sobre os nossos custos é muito importante. Viram onde estamos financeiramente, o que estamos a melhorar. Cabe-nos a nós entregar dentro do prazo e do orçamento.”
Desde que Sir Jim Ratcliffe assumiu o comando do United, há dois anos, o clube tem apertado as suas finanças, muitas das quais envolveram cerca de 450 despedimentos.
Roche disse: “Eu sei que as coisas podem sair do controle. As pessoas me disseram em Carrington (o desenvolvimento do campo de treinamento): ‘Você nunca vai fazer isso nesse tempo, a esse preço (£ 50 milhões).’ Fizemos isso porque éramos disciplinados.”
Parte dos custos pode ser coberta através de direitos de marca. Roche disse: “Realmente não sei como se chamará o estádio. O que estou a dizer é que podemos vender os direitos do nome do estádio. Todos percebem que preços de bilhetes acessíveis são muito importantes. Para isso, também precisamos de gerar fontes de receitas noutros locais para construir o estádio que todos disseram que será muito caro”.
Uma parcela significativa dos torcedores está preocupada com o potencial endividamento do clube. Roche afirmou: “Temos muitos adeptos que querem ver o jogo mas não podem, por isso precisamos de um estádio maior. Em termos de como o financiamos (e qualquer dívida), não se trata de colocar dívidas no clube, se esse for realmente o caminho que estamos a seguir. Temos outras opções de financiamento”.
“As pessoas vão ficar mais tempo dentro e perto dos jogos. Teremos todas as instalações e outras experiências. Isso vai gerar muito mais receitas. Isso vai voltar para o clube, para a equipa, e fazer crescer o nosso futebol.”
“Embora possamos ficar excessivamente obcecados com dívidas e empréstimos, não há estádio onde não haja algum tipo de empréstimo. Tenho certeza de que nem todos vocês pagaram a casa do próprio bolso. Precisamos garantir que isso seja sensato e gere renda para o futuro do clube.”
O projeto proposto para o estádio foi criticado por quem o comparou a uma tenda de circo. Roche afirmou que isso poderia ser mudado.
“Está gravado na pedra? Não, essa é a primeira coisa”, disse ela. “Estamos passando pelo processo. Não estamos destruindo, por assim dizer, mas agora que sabemos para onde vai, temos que ter certeza de que ele se encaixa no lugar certo.
“Parece bom de diferentes ângulos? Lançamos um conceito para um novo estádio e todos ficam entusiasmados e então todos decidem como será o estádio, mesmo que eu não o faça, e sou eu quem administra o estádio.”
Os planos do estádio foram revelados como parte do projeto do plano diretor estratégico do Quayside para o desenvolvimento de uma área mais ampla. Em 20 de julho, o comitê executivo do Conselho de Trafford decidirá se aprovará o plano diretor. Nesse caso, um período de consulta de oito semanas terá início em 28 de julho.
Roche reiterou que o objetivo é ter o novo estádio inaugurado até 2035.
