O implacável Manchester City venceu a Copa da Inglaterra Feminina pela quarta vez e completou a dobradinha na vitória por 4 a 0 sobre o Brighton, enquanto Khadija Shaw comemorou a assinatura de seu novo contrato com um gol em Wembley.
Shaw e seus companheiros de equipe do City deram a Brighton uma dura lição sobre a importância de aproveitar as chances na final, com o Albion parecendo o time mais forte durante grande parte da partida, mas no terço final perdendo a vantagem clínica que os campeões da liga demonstraram após aliviar um pouco a pressão.
Shaw, que deveria deixar o clube por transferência gratuita neste verão antes de fazer uma reviravolta dramática para assinar um novo contrato lucrativo na segunda-feira, acenou para seu time na frente em Wembley antes de um belo livre de Alex Greenwood, o remate desviado de Aoba Fujino e a cabeçada de Vivianne Miedema permitiram ao City levantar a Copa pela primeira vez desde 2020, e com espectadores no estádio pela primeira vez em sete anos, ao conquistar o mais recente triunfo da FA Cup ocorreu a portas fechadas.
Somada ao primeiro título da Superliga Feminina em uma década, a vitória coroou uma temporada memorável para Andrée Jeglertz e sua confiante equipe, mesmo que o resultado tenha confundido quem assistiu apenas meia hora ao primeiro jogo.
Brighton, jogando sua primeira final em Wembley e buscando conquistar o primeiro título importante de todo o clube, desperdiçou boas chances iniciais para Fran Kirby e Kiko Seike, e o City assumiu a liderança contra a corrente do jogo, graças ao primeiro momento real de qualidade que produziram na partida.
O cruzamento perigoso de Greenwood da esquerda, enviado para o poste mais distante, pareceu pairar no ar por um momento e foi perfeitamente colocado para Shaw, que enganou Chiamaka Nnadozie e acenou com a cabeça. Brighton pediu brevemente uma falta sobre o goleiro, mas os replays mostraram que o salto de Shaw foi bom e Nnadozie simplesmente foi derrotado no ar.
O pé esquerdo confiável de Greenwood também foi fundamental para o segundo gol, pouco antes do apito do intervalo. Todos na parede de Brighton pareciam esperar que Kerolin, destro, cobrasse a falta, mas Greenwood pegou eles e Nnadozie de surpresa quando ela acertou seu chute no outro canto. Foi o primeiro gol do capitão do City em mais de dois anos.
Shaw quase marcou o segundo no final da partida, mas seu golpe forte e ascendente foi acertado por cima da trave por Nnadozie. Jade Rose então rematou após cruzamento de Shaw na segunda fase após um escanteio, antes de Shaw ter um merecido descanso e ser substituído sob calorosos aplausos. Ela foi substituída pela favorita dos fãs do City, Laura Coombs, que fez sua última aparição antes de se aposentar.
Seus quatro títulos fazem do City o quinto clube mais bem-sucedido da história da Copa da Inglaterra Feminina, atrás apenas do Chelsea, Doncaster Belles (ambos com seis títulos), das oito vitórias do Southampton Women’s FC e do Arsenal, quatorze vezes vencedor. Todas as quatro vitórias do City ocorreram desde 2017.
