A ex-capelã do Sheffield United disse em um inquérito sobre a morte de Maddy Cusack que pediu repetidamente que ele não informasse ao clube que havia falado com ele.
Delroy Hall ocupou voluntariamente o cargo no Sheffield United de 2017 a novembro de 2023, cerca de dois meses após a morte de Cusack em 20 de setembro de 2023. Hall disse ao tribunal na quarta-feira que acreditava que os jogadores viriam até ele para discutir questões como um “último recurso”. Cusack falou com ele várias vezes em agosto de 2023, inclusive especificamente em 23 de agosto, e Hall disse que lhe perguntou três ou quatro vezes: “Por favor, não conte a ninguém que estou falando com você”.
Hall disse ao tribunal que não acreditava que Cusack parecesse correr o risco de se machucar, mas ela disse a ele que sentia a pressão causada por suas tentativas de conciliar suas carreiras no futebol e no marketing. Ela também trabalhou para o departamento de marketing do clube em um contrato duplo. Hall disse: “O treinamento e o trabalho a mantinham ocupada sete dias por semana”.
Hall se lembra de ter dito a Cusack que suas horas “não eram sustentáveis”, acrescentando: “Eu senti que ela estava fazendo muito”. Ele lembrou que ela também disse que teve que dirigir quatro horas para ver sua amiga, que se mudou para o Lewes FC em East Sussex no verão de 2023. Ele disse ao tribunal que lhe deu conselhos sobre mecanismos de enfrentamento, como técnicas de respiração. Hall acrescentou que renunciou ao cargo voluntário em novembro de 2023 – depois de apoiar alguns dos companheiros de equipe de Cusack após sua morte – porque não sabia mais a quem se reportar no clube.
O tribunal também ouviu depoimentos na quarta-feira de duas figuras importantes do Sheffield United: o executivo-chefe, Stephen Bettis, e o chefe da administração do futebol, Carl Shieber. Os dois homens foram questionados sobre as razões pelas quais o clube demorou tanto para informar as jogadoras que elas passariam para o status de tempo integral após o final da temporada 2022-2023, já que o tribunal ouviu evidências no início do inquérito de que essa transição “apressada” causou estresse para jogadores e funcionários.
O tribunal foi informado na quarta-feira que o atraso se deveu em parte à necessidade de esperar pela confirmação de que a seleção masculina seria promovida à Premier League, o que foi alcançado em 26 de abril de 2026, e depois pela aprovação do conselho para financiamento, e que não teria sido possível para a seleção feminina progredir para o status de tempo integral sem o apoio financeiro da seleção masculina. Shieber também revelou que a certa altura foi mencionada a possibilidade de abandonar totalmente o financiamento da seleção feminina.
Shieber também disse ao tribunal que quando ele estava passando pelo processo de recrutamento que levou Jonathan Morgan a ser nomeado técnico do time feminino em fevereiro de 2023, a ex-chefe do futebol feminino Zoe Johnson lhe disse que Morgan tinha sido “um pouco idiota” nos bastidores durante uma partida, mas que ela sentiu que ele era o mais forte dos candidatos e encorajou Shieber a encontrar Morgan para um bate-papo informal, o que levou a uma entrevista formal. Ele acrescentou que sentiu que Morgan foi “muito transparente” durante sua entrevista.
Shieber também disse ao tribunal que ninguém jamais mencionou a ele que Cusack estava tendo dificuldades para cumprir suas duas funções no clube. Bettis disse que também nunca foi informado de que Cusack estava lutando com as pressões de conciliar seu trabalho.
Bettis defendeu a forma como o clube lidou com a transição da seleção feminina para o status de tempo integral, enfatizando que o clube melhorou muito nos últimos três anos. A certa altura, o legista interveio para interromper uma acalorada discussão entre Bettis e o advogado da família.
Bettis disse no inquérito que havia instado repetidamente o conselho a aumentar o orçamento da seleção feminina, mas que acreditava que a situação financeira do futebol feminino “atualmente não era sustentável”.
“Nesta temporada (2026-27) perderemos mais de £ 2 milhões. A realidade do futebol feminino é que atualmente não é sustentável na forma em que está. Há um grande desejo da WSL (Superliga Feminina) de continuar a promover o produto, o que eu entendo e respeito perfeitamente, mas a receita não existe.”
“Cabe aos clubes de futebol investir. Mas exercemos pressão internamente para apoiar o futebol feminino. Acreditamos nisso. (Com maiores) receitas de transmissão, tornar-se-á um veículo sustentável.” Bettis acrescentou que acha que a sustentabilidade aconteceria dentro de quatro ou cinco anos.
Bettis também disse ao tribunal que considerava “Maddy uma grande pessoa”, acrescentando: “Sempre haveria uma vaga para ela no marketing (no clube) para que pudesse continuar a sua carreira depois do futebol”.
A investigação será retomada na quinta-feira.
