O Sheffield United decepcionou Maddy Cusack e a transição da equipe feminina de meio período para período integral no verão de 2023 não foi “administrada da maneira que deveria ter sido”, ouviu-se um inquérito sobre a morte de Cusack.
Ian McCallum, gerente geral da seleção feminina entre fevereiro de 2023 e o final da temporada 2022-23 no curto prazo, também disse ao tribunal que o clube foi “um tanto ingênuo sobre o que precisava ser feito” para o futebol feminino em tempo integral e que um “grupo talentoso de jogadoras merecia melhor”. McCallum disse que sua frustração com a abordagem do clube em relação ao futebol feminino “influenciou” sua decisão de deixar o cargo no verão de 2023.
Os advogados que representam a família Cusack, quando questionados sobre as provas escritas que apresentou antes da audiência, pediram a McCallum que confirmasse que tinha dito que “o clube decepcionou algumas pessoas”, ao que ele respondeu: “Em alguns níveis, sim”, acrescentando: “O clube decepcionou algumas pessoas”. Quando questionado especificamente: “Eles decepcionaram Maddy em algumas áreas?”, McCallum respondeu: “Sim”. Cusack morreu em 20 de setembro de 2023, aos 27 anos.
O Sheffield United anunciou em 16 de fevereiro de 2023 que McCallum havia “assumido o papel de gerente geral da equipe feminina até o final da temporada 2022-23” após a saída de Zoe Johnson, que havia passado para o cargo de gerente geral feminino e meninas em Brighton.
Na terça-feira, o tribunal leu parte de um e-mail que Johnson enviou a Carl Shieber, chefe de administração de futebol do Sheffield United, e Vicki Anderson, chefe de recursos humanos do clube, durante o processo que levou à nomeação de Jonathan Morgan como o novo técnico do clube em fevereiro de 2023. Nesse e-mail, Johnson aconselhou os candidatos a gestão: “Eu conheço (Morgan) o melhor dos três e ele não tem a melhor reputação no jogo, mas tem um bom currículo”, antes de acrescentar acrescentando que ela “não tinha certeza se seria uma boa opção”, mas que “ele seria definitivamente melhor do que os candidatos que tínhamos”.
McCallum, que esteve envolvido no processo de nomeação de Morgan, foi questionado no tribunal sobre o que ele sabia sobre a reputação de Morgan antes de sua nomeação. Ele respondeu: “Pelo que ouvi, sua reputação era que ele era obstinado no que queria que um time de futebol fizesse, que queria vencer (e) que estava disposto a tomar decisões difíceis para que isso acontecesse”. Ele acrescentou: “Além disso, eu não tinha mais conhecimento (de sua reputação)”.
Quando questionado por Morgan – que se representou no tribunal – McCallum disse que nunca ouviu Morgan gritar com Cusack, nem agrediu o meio-campista, nem o ouviu falar negativamente sobre ela.
McCallum também foi solicitado pelo legista a esclarecer uma declaração anterior que ele havia feito, na qual disse que parecia que o Sheffield United ver o time feminino trabalhando em tempo integral era “um exercício de marcação de caixa”, ao qual McCallum disse: “Externamente, olhando para dentro, provavelmente parecia a coisa certa.” Ele disse que “o sucesso da seleção feminina da Inglaterra provavelmente acelerou a mudança”, mas “não tinha certeza se havia recursos para fazer isso da melhor maneira possível”. Ele disse que começou a sentir que trabalhar em tempo integral era algo que “tinha que ser feito, mas não era uma ‘necessidade’”.
Quando solicitado a nomear as pessoas que lhe deram essa impressão, McCallum recusou, dizendo: “Foi uma sensação que recebi de várias pessoas”, acrescentando, quando questionado, que eram “vários executivos – não consigo lembrar os nomes de cabeça”. Funcionários seniores do Sheffield United, incluindo Shieber e seu presidente-executivo, Stephen Bettis, testemunharão no inquérito na quarta-feira.
Na terça-feira, o tribunal também ouviu mais provas de Morgan, continuando sua sessão de provas, que durou toda a audiência de segunda-feira. Morgan foi questionado longamente pelo legista sobre o que ele sabia sobre o manual do clube e as responsabilidades de um gerente direto de relatar quaisquer preocupações sobre o bem-estar mental de um funcionário ao RH. Quando questionado se havia consultado o RH sobre Cusack, Morgan disse: “Não, porque encaminhei o assunto para (Dr. Subhashis Basu, o médico do clube) que pensei ser a pessoa certa naquele momento.”
A chefe de segurança do clube, Cheryl Anderson, disse ao tribunal que não foi informada de que Cusack estava lutando com sua saúde mental e que nenhuma preocupação foi levantada com ela sobre Cusack. A investigação será retomada na quarta-feira.
