Andoni Iraola foi nomeado o novo treinador do Liverpool com um contrato de dois anos. A chegada do jogador de 43 anos foi confirmada apenas seis dias após a demissão de Arne Slot.
O Liverpool agiu rapidamente para substituir Slot pelo ex-técnico do Bournemouth, depois de identificá-lo como o candidato ideal para seu estilo de jogo preferido, com Milan, Bayer Leverkusen e Crystal Palace disputando os serviços do basco. Outros treinadores foram considerados, incluindo Sebastian Hoeness, do Stuttgart, e Pierre Sage, do Lens, mas Iraola sempre foi a opção preferida do Liverpool e o único a ser discutido sobre a vaga.
Iraola disse à mídia do clube: “No começo, quando você chega a qualquer clube, acho que você tem que provar um pouco o seu valor. Você também tem que conquistar o direito de pertencer. Quero fazer isso o mais rápido possível para que eu também possa comemorar com eles e poder fazer parte dessas comemorações.”
“Para mim, o futebol é uma questão de emoções. De paixão. Provavelmente sou bastante pé no chão, bastante racional na minha vida, diria. Mas é verdade que quando o jogo começa, quando temos de comemorar um golo, há algo dentro de nós, não é?
“Acho que você precisa dessa energia interior como jogador, como torcedor e como treinador. Não há lugar melhor do que Anfield.”
Questionado sobre as suas ambições em Merseyside, disse: “Penso que o Liverpool me dá a oportunidade de treinar jogadores de topo, e os jogadores de topo dão-nos a oportunidade de lutar por títulos. De ganhar títulos”.
“É claro que quando você chega em algum lugar não pode prometer tudo promessa. Mas é verdade que entendo para onde vou e o que se espera. Estou pronto para o desafio.”
A abordagem do Liverpool para Iraola foi liderada pelo diretor esportivo Richard Hughes, que também o nomeou do Bournemouth em 2023, após demitir Gary O’Neil. Hughes e Michael Edwards, CEO de futebol do Fenway Sports Group, proprietário do Liverpool, conduziram a investigação sobre a fraca defesa do título do time sob o comando de Slot e concluíram que era necessária uma mudança para implementar um estilo de ataque mais agressivo.
As conversas formais com Iraola e seu agente, Iñaki Ibáñez, começaram no início desta semana e correram bem. As negociações foram auxiliadas por Iraola, que deixou claro desde o início que o Liverpool era o único clube ao qual gostaria de ingressar após o término do seu contrato com o Bournemouth. Hughes tem uma estreita relação de trabalho com Ibanez, que também representa Xabi Alonso. O Liverpool não fez nada pelo ex-meio-campista, que foi nomeado técnico do Chelsea em 17 de maio.
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Iraola chegou a Merseyside na quinta-feira e assinou contrato que o levará ao Liverpool até o final da temporada 2027/28. Embora curto para os padrões anteriores do Liverpool, a duração do acordo está de acordo com a forma como Iraola administrou sua carreira no Bournemouth e no Rayo Vallecano. Iraola planeja levar seus assistentes no Bournemouth, Tommy Elphick e Shaun Cooper, o analista Tom Webber e o preparador físico Pablo de la Torre para Anfield. Elphick e Cooper ainda estão sob contrato com o clube da costa sul e o Liverpool ainda não completou nenhuma adição permanente à sua nova equipe de bastidores.
O Liverpool considera Iraola um dos melhores treinadores e perfeitamente adequado para desenvolver o estilo da equipe após o decepcionante final da carreira de Slot em Anfield. Eles também foram atraídos por suas atuações comprovadas na Premier League, onde melhorou o Bournemouth ano após ano sem contar com os recursos da maioria de seus concorrentes e os transformou em um time emocionante e de alta pressão. Seu histórico de melhoria de jogadores individual e coletivamente também atraiu, assim como sua personalidade e qualidades de liderança.
