Argentina garantiu o primeiro lugar no Grupo J depois de uma passagem quase perfeita pela fase de grupos em Copa do Mundo de 2026incluindo Lionel Messi continua a servir como um ponto focal indiscutível, apesar de sua idade. Agora, com algo surpreendente Cabo Verde equipe esperando nos bastidores, treinador principal Lionel Scaloni ofereceu uma avaliação séria antes do confronto das oitavas de final: “Eles vão nos fazer sofrer.”
Fazendo sua estreia na Copa do Mundo, Cabo Verde foram sorteados em um assustador Grupo H ao lado de nações poderosas como Espanha e Uruguai, bem como a Arábia Saudita, com a maioria dos especialistas esperando que o lado africano saia silenciosamente da rodada de abertura. Em vez disso, depois de triturar três empates consecutivos, incluindo um surpreendente 0-0 sem sofrer golos contra a Espanha e um empate emocionante de 2-2 com o UruguaiCabo Verde avançou como vice-campeão para marcar a fase a eliminar com os campeões em título.
Em sua coletiva de imprensa pós-jogo após a vitória sobre Jordan, Scaloni foi questionado sobre a próxima partida e imediatamente pregou respeito pelos azarões do torneio: “Em Cabo Verde, não me surpreende que tenham se qualificado. Eles dificultam as coisas para todos os adversários que enfrentam. É uma equipa difícil e vai dificultar-nos a vida. Eles perturbaram a Espanha, uma das favoritas do torneio. O Uruguai não pode vencê-los, nem a Arábia Saudita.“
Apesar da enorme diferença no pedigree do futebol entre os dois países, Scaloni recusa-se a ignorar a nação insular. “Baseado em tudo que vimos aqui Copa do Mundotemos que ter cuidado. Jogam um bom futebol, têm qualidade, são rápidos e mesmo que alguns pensem que não será um torneio, Garanto que eles são uma boa equipe e vão dificultar as coisas para nós.”
Jogadores de Cabo Verde comemoram após empate em 0 a 0 com a Arábia Saudita.
A Argentina tem sido perfeita até agora, marcando oito gols e sofrendo apenas um, com Messi disputando a Chuteira de Ouro do torneio. Embora potenciais futuros adversários como a Áustria pareçam mais perigosos no papel do que Cabo Verde, o seleccionador argentino está a tratar este jogo de eliminação única muito a sério, sabendo que ao contrário do tropeço na partida de abertura contra a Arábia Saudita em 2022, as oitavas de final não oferecem segundas chances.
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Messi no banco: uma decisão altruísta, diz Scaloni
Uma das maiores histórias que antecederam a partida com Jordan foi a decisão de sair Lionel Messi no banco de substitutos. Muitos esperavam que o astro do Inter Miami iniciasse sua histórica contagem de gols contra um adversário mais fraco, especialmente com a Argentina já ocupando o primeiro lugar no grupo. No fim, o lendário capitão só apareceu no segundo tempouma decisão tática expressa por Scaloni foi na verdade sugerida pelo próprio Messi.
Quando questionado sobre a busca incansável de Messi por recordes, Scaloni enfatizou que elogios individuais são os que estão mais distantes da mente do craque: “Agora ele pode jogar 90 minutos e talvez, sem desrespeito ao adversário, talvez essa lenda cresça, mas ele também prefere ganhar minutos para os companheiros, também prefere pensar no que vem pela frentee isso é muito porque ele não pensa nesses números que as pessoas falam.“
Depois de substituir aos 60 minutos, Messi precisou de apenas 20 minutos para converter uma cobrança de falta característica e ampliar seu recorde de todos os tempos em Copas do Mundo para 18 gols, um feito que Scaloni credita à unidade coletiva do time. “Estou feliz que ele tenha tomado essa decisão. Quando falei com ele ele disse que era o melhor. Eu também concordo. Acho que isso fala um pouco do que a seleção argentina representa para ele, para o grupo, para seus companheiros, e isso é realmente incrível,” finalizou Scaloni.
