Já havia um primeiro vislumbre do que estava por vir.
Quatro minutos depois, Messi se livrou e chutou para longe do goleiro argelino Luca Zidane, mas a bandeira de impedimento impediu um início de conto de fadas. Os torcedores comemoraram como se tivessem vencido a Copa do Mundo. Os jornalistas se entreolharam com uma expressão do inevitável. Aconteceu. Isto foi apenas um adiamento.
Houve alguns momentos de preocupação quando os chutes de Messi atingiram o topo do calcanhar de Aissa Mandi, mas nenhuma ação foi tomada e o argentino aproveitou ao máximo.
O momento de Messi chegou aos 18 minutos. A vinte e cinco metros de distância, ele mudou para o pé esquerdo e fez um excelente remate no canto superior direito.
O goleiro Zidane – filho da lenda francesa Zinédine – acertou com as duas mãos, mas o ataque teve muita força. O estádio de Kansas City explodiu em barulho enquanto os torcedores argentinos comemoravam o 14º gol de Messi na Copa do Mundo. Foi o início de uma noite histórica.
Como observou Leon Osman, ex-meio-campista do Everton: “Messi está comemorando como se fosse seu primeiro gol em uma Copa do Mundo. Com a habilidade que tem, ele parece nunca envelhecer. É uma bola brilhante em seus pés e, como seria de esperar, ele finaliza de forma excelente.”
Vinte anos depois de sua primeira aparição neste palco, e agora em uma 27ª partida recorde em Copas do Mundo, Messi continua a desafiar sua idade. Ao longo da partida ele esteve constantemente em busca de opções e antecipando constantemente o próximo movimento da Argentina. Ele parecia em forma, rápido e ameaçador.
Messi voltou a marcar aos 60 minutos. Um erro caro de Zidane permitiu que a bola rolasse na direção de Messi. Com a compostura típica, Messi colocou a bola na rede e ficou a um gol de se tornar o maior artilheiro da história da Copa do Mundo. Isso o tornou o jogador mais velho a marcar dois gols na Copa do Mundo.
Até agora, a idade não diminuiu as habilidades de Messi. Desde os 35 anos, ele marcou dez gols em Copas do Mundo – mais do que Harry Kane, Diego Maradona, Cristiano Ronaldo e Thierry Henry marcaram cada um no total.
