Luis de la Fuente disse que queria um novo cavalo de salto de aniversário, mas este foi ainda melhor. No dia em que o treinador espanhol completou 65 anos, os seus jogadores proporcionaram-lhe uma tarde perfeita em Atlanta, dissipando quaisquer dúvidas sobre o primeiro jogo. Incapazes de encontrar passagem aqui contra Cabo Verde em 97 minutos, desta vez marcaram três gols contra a Arábia Saudita antes mesmo que alguém tivesse parado para o primeiro drink. A vida é para ser aproveitada, dissera Lamine Yamal, e foi o que fizeram.
Lamine marcou dez minutos em sua primeira partida desde que sofreu uma lesão no tendão da coxa em abril, e Mikel Oyarzabal marcou mais dois no primeiro quarto. No final foram quatro e dificilmente poderia ter sido melhor. A vitória da Espanha foi assegurada suficientemente cedo para que o treinador aproveitasse a oportunidade para dar oportunidades a quem precisava delas, com Mikel Merino e Nico Williams também convidados a juntar-se à festa. De la Fuente disse que a Espanha queria ser Espanha novamente e aqui estavam eles.
O treinador fez quatro alterações no onze inicial e também mudou a estrutura: um 4-2-3-1 para substituir o 4-3-3 que empatou em 0 a 0 com Cabo Verde. Pedro Porro, Álex Baena e Dani Olmo causaram um grande impacto; o mesmo aconteceu com o homem, o menino, por quem todos estavam esperando. Lamine Yamal, o jovem de 18 anos que o treinador espanhol comparou a Salvador Dali e Michelangelo, um “génio” para quem o extraordinário é normal, foi titular no primeiro jogo desde Abril. Ele não teria 90 minutos e nem precisava. Bastaram quarenta e cinco, retirados para lutar outro dia.
Isso já havia acontecido no meio do caminho. Na verdade, já era assim há algum tempo: a Espanha vencia por 3-0 em 24 minutos e começou nos pés de Lamine Yamal. Tinham apenas 41 segundos de jogo quando ele escapou de Salem Al-Dawsari durante sua vez de Cruyff, que ele então derrubou. Esse foi o primeiro dos três momentos-chave do adolescente, com a expectativa crescendo a cada toque, a intenção em todos os casos. Ele pegou a bola mais vezes do que qualquer outro nos primeiros cinco minutos e marcou o primeiro gol em dez minutos.
“A vida deve ser aproveitada”, dissera Lamine Yamal, e o sentimento era contagiante. Lamine Yamal certamente não estava sozinho; A Espanha cortou ainda mais a Arábia Saudita pela esquerda, de onde veio o golo inaugural. O passe certeiro de Baena com a parte externa da chuteira afastou Oyarzabal e ele jogou a bola por toda a pequena área. Lamine Yamal chegou ao segundo poste, deslizou e marcou. Correu até o canto, escorregou de joelhos, primeiro comemorou e depois deitou a cabeça na grama e rezou. Apenas um jogador marcou o primeiro gol de uma Copa do Mundo mais jovem e foi um homem chamado Pelé.
O passe foi perfeito e Oyarzabal simplesmente avançou. O avançado, que não tocou na bola na primeira meia hora frente a Cabo Verde, fez uma assistência e dois golos em 24 minutos.
O primeiro dos dois gols aconteceu quando a Arábia Saudita marcou escanteio e Aymeric Laporte saltou para esclarecer o caos e acenou para ele finalizar de perto. O golo seguinte chegou menos de dois minutos depois e deu um vislumbre da ambição espanhola, dada a altura dos laterais. Um cruzamento de Pedro Porro encontrou Marc Cucurella no poste mais distante, que puxou a bola com o pé lateral e como se estivessem jogando de cabeça e voleios, Dani Olmo cabeceou em direção a Oyarzabal para marcar. E tudo sem quicar a bola. Três a zero e os favoritos da Copa do Mundo estavam se recuperando.
Oyarzabal também poderia ter marcado o terceiro, um chute glorioso em que a parte externa do pé saiu da trave com Mohammed Al-Owais fora de seu gol. Houve também um voleio pouco antes do intervalo. Seriam necessários dois gols antes que ele se retirasse no intervalo e seu trabalho estivesse concluído novamente. Ninguém fala sobre Oyarzabal, especialmente Oyarzabal, mas deveriam: são agora quatorze gols e sete assistências nos últimos treze jogos contra a Espanha.
A Espanha marcou dezessete chutes e ainda assim eles vieram. Não houve pânico, todos insistiram depois da desilusão do jogo inaugural, mas De la Fuente admitiu que ficou “picado”: provocado pelas críticas, havia algo a provar e esta era uma forma de o provar. Com Pedri a enfrentar o jogo, Olmo a encontrar espaços onde não há, e Rodri no controlo, e o número de passes a ultrapassar os 100, o domínio foi total: a posse de bola da Espanha foi superior a 70% e isso foi com golo. Queremos dizer ‘aqui estamos’”, disse Laporte, e eles estavam por toda parte.
Houve até a visão de Lamine Yamal correndo sessenta metros para trás para quebrar um raro campo de sprint da Arábia Saudita, liderado por Al-Dawsari pouco antes do intervalo. Agora que estava cansado, era seu último turno aqui; não será o último no torneio, o que, dadas as preocupações com lesões, é ainda mais importante. A Espanha não parou. Outro canto mal defendido viu Cucurella rematar no quarto, após um desvio que o deixou com as mãos para cima, percebendo que era na verdade um autogolo de Hassan Al-Tambakti.
As mudanças vieram, Pedri e Baena seguiram Lamine Yamal e Oyarzabal. Merino e Williams deram mais um passo em direção à reabilitação à medida que a partida avançava felizmente no final. Um passe brilhante de Williams quase deu a Yéremy Pino o quinto lugar a nove minutos do fim, antes de Ferran Torres receber a bola no próximo intervalo. Depois de uma longa espera, o vídeo-árbitro tirou isso, mas De la Fuente já tinha tudo o que poderia desejar. Feliz aniversário, chefe.
