“Se você vai fazer caretas porque é reserva, então este não é o seu time.” É assim que Mikel Merino resume o espírito de uma Espanha que fez do grupo a sua maior força, depois de se tornar o herói frente a Portugal com o golo que selou a passagem aos quartos-de-final.
O meio-campista espanhol manda serenidade e tranquilidade, e se tornou uma das principais armas da equipe comandada por Luis de la Fuente. Tem consciência da sua importância dentro da equipa, embora, como ele próprio reconhece, nem sempre comece como titular.
O camarim espanhol está mais unido do que nunca. A chave para o sucesso é através de ‘grupo‘, porque união faz força, ainda mais num torneio como a Copa do Mundo, onde cada detalhe pode decidir uma partida. A seleção espanhola acredita nisso, e Merino é quem mais acredita. A Espanha já se prepara para o próximo jogo, que será contra a seleção belgamais uma ‘final’ que aproxima a equipa do seu objetivo: conquistar a segunda estrela.
Em entrevista ao Partidazo de la Cope, Merino, ou simplesmente ‘Mikel’ como é conhecido no balneário, explica com a sua habitual calma e sorriso alguns dos problemas que rodeiam a selecção nacional. “Estou muito bem, não sinto nenhum desconforto. O osso não dói, coloquei dois parafusos e eles deixam o osso ainda mais forte.””, diz o meio-campista.
Merino chega na hora certa
Depois de superar os problemas físicos, o meio-campista afirma ter se recuperado totalmente. Porém, sua determinação e versatilidade fazem dele um dos jogadores mais importantes do time. Ele já demonstrou isso em 2024com o gol de cabeça no Campeonato Europeu, que valeu a classificação contra a Alemanha.
“Luis de la Fuente me conhece desde que eu era criança e me ajudou a ter a consciência limpa para não me julgar pelo quão bom ou ruim eu fui (ao retornar da lesão) porque ele sabia o que eu poderia dar”, disse ele a Cope.
À medida que o torneio avançava, Merino viu-se mais dentro da equipa, de mãos dadas com as suas sensações físicas: 19 minutos contra Cabo Verde, 29 contra a Arábia Saudita, 60 contra o Uruguai, 19 contra a Áustria e cinco contra Portugal. Sim, ele só precisou de cinco minutos contra Portugal para assinar mais uma noite inesquecível com a Espanha.
Mikel Merino, em entrevista ao COPE antes da Espanha x Bélgica nas quartas de final da Copa do Mundo. / Esporte.es
“No gol ele me deixa tão bem, e tenho tão poucas coisas para fazer, que me dá tempo para pensar bastante. Penso em mil coisas: se escolho ou não, se tento colocar debaixo das pernas, à parte, que é a última que temos…”ele diz rindo (no final ele tomou a decisão menos arriscada e mais eficaz).
A importância de aceitar o papel
“Se você vai fazer caretas porque é reserva, então este não é o seu time.”“Todos nós nos vemos como manchetes em nossas cabeças porque somos competitivos e sabemos que podemos contribuir a qualquer momento”, conta, sobre a importância da paciência para aproveitar as oportunidades quando elas surgirem. “Agora estou aqui de novo, que felicidade depois desse momento difícil que passei e penso na minha família e na minha”, diz feliz.
O próximo jogo da Espanha será a Bélgica, um rival exigente que chega com argumentos para competir. Mas como você sabe, tudo pode acontecer durante uma partida da Copa do Mundo… isso é futebol. “Sei que é um time forte, conheço muitos dos seus jogadores e tenho um companheiro (Leandro Trossard). “Não pude ver o último jogo dele, estava com minha família, mas começaria 100%, estarei preparado para o que o treinador decidir”. diz o ‘6’, também do Arsenal.
Jogadores da Espanha comemoram gol de Mikel Merino contra Portugal /Kenneth Fernández/EFE
Lamine, paciente e calmo
Um dos homens que poderá ser fundamental no próximo jogo contra a seleção belga poderá ser Lamine Yamala estrela da seleção espanhola. O Rocafonda ainda não marcou um gol pela primeira vez em uma Copa do Mundo, embora não pense nisso no vestiário, não tem pressa.
“Lamine tem que marcar o gol que conta. Pergunte a Iniesta se ele gostaria de ter marcado mais cinco ou aquele da final. Lamine está tranquilo e nós também, porque sabemos que é um talento excepcional que aparecerá quando mais precisarmos dele.”ele fala sobre o companheiro, mostrando que é mais que um líder.
GR1276. ARLINGTON (ESTADOS UNIDOS), 06/07/2026. – João Neves (l) e Nuno Mendes (d) de Portugal vão disputar a bola com Lamine Yamal da Espanha esta segunda-feira, num jogo dos oitavos-de-final do Mundial 2026 entre Portugal e Espanha, no AT&T Stadium, em Arlington (Estados Unidos). EFE/Marechal / Marechal / EFE
No próximo jogo, Lamine tem a oportunidade de quebrar essa sequência de gols. No entanto, o seu papel também não se baseia no de ‘artilheiro’. É sobre contribuir. “Lamine vai ainda mais longe. Você acha que o fato de Messi ter oito gols, Haaland, Mbappe… pode lhe causar medo? Talvez devêssemos dizer a ele: ‘Você pode não marcar dez gols, mas vai marcar o gol da Copa do Mundo, certo?’ está sendo questionado.
Verifique ou não, Espanha já pensa em vencer a Bélgica. Eles não têm medo no vestiário. E Lamine, Merino ou qualquer jogador que seja, estará disposto a sair do elenco ou do banco, para contribuir o máximo possível para a seleção nacional. Dentro do vestiário a mensagem é clara: ninguém está acima do grupo. Titulares ou suplentes, todos devem estar prontos para aparecer quando a equipe precisar. E se alguém representa essa ideia nesta seleção, é ‘Mikel’.
