O primeiro-ministro e o secretário de Relações Exteriores estiveram envolvidos no argumento de que o pontapé inicial da partida da Inglaterra contra o México na Copa do Mundo não deveria ser adiado mais cedo – como a FIFA havia sugerido nos dias anteriores à partida.
Sir Keir Starmer instruiu os dirigentes, apoiados pela Associação de Futebol, a argumentar que a partida deveria permanecer no horário original.
Yvette Cooper conversou com o embaixador britânico no México para pedir aos diplomatas britânicos no país que protestassem contra uma mudança para garantir que os 3.000 torcedores ingleses que viajavam pela Inglaterra não perdessem a partida.
A FIFA teve que adiantar a partida seis horas devido a trovoadas.
No final das contas, a FIFA respeitou o horário de início programado, mas o pontapé inicial foi adiado por uma hora devido ao clima.
A mudança de horário proposta teria sido motivada por temores sobre o impacto potencial de raios e inundações ao redor do Estádio Azteca, que acomoda mais de 87.000 espectadores.
No entanto, tanto a Federação Inglesa como a Mexicana de Futebol opuseram-se à mudança de horário menos de 48 horas antes do início do jogo, devido a preocupações sobre o impacto nos planos de viagem dos adeptos e na preparação das equipas.
O técnico de futebol mexicano, Javier Aguirre, classificou as propostas como um “chute no estômago”.
Após mais de cinco horas de incerteza, a FIFA deixou claro que o horário permaneceria conforme planejado originalmente.
