A Inglaterra teve que esperar uma semana para a estreia da Copa do Mundo nas competições norte-americanas, mas para os torcedores valeu a pena: vitória solvente (4-2) contra a difícil Croácia, mas sem o ímpeto de antesbaseado em um glorioso e histórico Harry Kane e um Marcus Rashford determinado a conquistar a posição inicial na ala esquerda.
Thomas Tuchel optou inicialmente por Anthony Gordon, extremo do Barça, no flanco esquerdo, em detrimento de Rashford, que teve de esperar pela sua oportunidade no banco. Por outro lado, Noni Madueke – que já causou polémica ao entrar na equipa à frente de nomes como Cole Palmer e Phil Foden – foi o responsável por levar perigo à defesa croata.
E não demorou muito para que o Arsenal causasse problemas ao time de Dalic. O mais experiente, talvez aquele que você menos espera cometer um erro, errou o alvo. Modric chegou tarde para desviar uma bola que Madueke havia tocado antes e o árbitro Turpin não hesitou: pênalti para os ‘Três Leões’.
Gordon, titular da Inglaterra contra a Croácia /EFE
Para coletar, quem mais, Harry Kane, que falhou em sua tentativa com um Livakovic que sempre prospera nos pênaltis da Copa do Mundo -pense no Catar 2022 contra o Brasil-. Desta vez, porém, ele fez isso com alguma ajuda, dando-lhe uma pequena vantagem e o VAR repetindo o ataque. Kane pode errar um, o que já é difícil. Dois, impossível: belo gol e 1 a 0 para a Inglaterra.
Seria difícil para a Croácia entrar na partida contra uma seleção britânica que, sem brilhar, controlava a partida. Somente uma verdadeira obra de arte pode devolver o equilíbrio à balança. Um como o de Baturina, por exemplo. O jogador de futebol do Como de Fàbregas recebeu um lançamento na ala direita de Stanisic para derrubar com a ala direita um Pickford cujo melhor remate foi inútil.
E correu bem, porque assim que estava em 1-1, a Inglaterra voltou ao ataque e quis recuperar a vantagem. E encontrou-o, novamente com o seu cartão mais confiável: um imperial Harry Kane que superou todos para confirmar o 2-1 cinco minutos antes do intervalo, após canto preciso de Declan Rice. Décimo gol em Copas do Mundo, iguala o artilheiro inglês deste torneio (Lineker) e persegue Klose e Messi (16).
Bellingham e Kane comemoram /EFE
Então não foi o fim. Além disso, as coisas iriam mudar novamente. Na última ação do jogo de ida, mesmo: Perisic conseguiu um bom ‘pivô’ na área, cabeceando para Musa, e Petar completou a tarefa com a perna direita. 2-2 e vestiários.
Nada previa que o ritmo diminuiria depois de voltar aos quinze minutos. É uma Copa do Mundo com aquela constante: entre as pausas para hidratação e o intervalo, o futebol dura quatro quartos e não dois tempos. Neste caso, o terceiro – como os dois primeiros – foi um golpe puro.
Nem dois minutos se passaram então Jude Bellingham já comemorou o 3-2 de braços abertos. O jogador do Real Madrid recebeu um passe longo de Elliott Anderson na ala direita e entrou na área para finalizar com o pé direito e colocar a seleção inglesa de volta na liderança.
A Croácia tentou, mas não foi suficiente /EUP
E poderia ter sido uma vantagem maior para a equipa de Tuchel se não fosse o imperial Livakovic – é estranho dizer quando já marcaram três vezes. Mas se ele não estivesse lá, Rice teria marcado com o pé direito, O’Reilly e Gordon com a cabeça ou Harry Kane com o pé esquerdo. Todos foram salvos pelo goleiro que passou por Montilivi como um fantasma.
O goleiro não resistiu mais ao ver Tuchel tirar a mão do banco. A Rashford entrou em campo querendo se mostrar, e fez exatamente isso: um belo gol para selar a vitória por 4 a 2.
