Se Thomas Tuchel precisa de provas de que há coisas piores do que a equipe de Harry Kane, ele só precisa ouvir o quão decepcionante o futuro parecia quando um segundo jogador da Inglaterra foi eliminado da Copa do Mundo de 2014 com um empate desesperado em 0 a 0 contra a Costa Rica, em Belo Horizonte.
Foram tempos sombrios. A corrida inglesa foi disputada após derrotas nos dois primeiros jogos da fase de grupos no Brasil e a preocupação da Federação de Futebol era que as humilhações não parecessem mais uma surpresa.
Roy Hodgson falou de uma equipe “em um estado de desespero” e de alguma forma tropeçou no ponto mais baixo da derrota para a Islândia no Campeonato Europeu de 2016. No entanto, essas decepções pertencem a uma época diferente. Gareth Southgate liderou o renascimento e restaurou o orgulho e a unidade de uma jovem equipe ferida antes de renunciar após quase perder a Euro 2024. Ninguém poderia acusar Tuchel de estar delirando quando assumiu e falou sobre colocar uma segunda estrela na camisa.
Mas embora a Inglaterra esteja optimista quanto às suas hipóteses de chegar ao Campeonato do Mundo de 2026, há preocupações sobre a sua crescente dependência de Kane para os golos. Por sua vez, Tuchel não ficou muito preocupado depois que a cabeçada inteligente do capitão fez a diferença na vitória de amistoso sobre a Nova Zelândia, em Tampa, no último sábado. Kane está em uma forma tórrida. O atacante marcou 61 gols em todas as competições pelo Bayern de Munique nesta temporada e será um dos principais candidatos à conquista da Bola de Ouro se ajudar os ingleses a conquistarem o título pela primeira vez desde 1966.
Os números são brutais. Mas esses pensamentos incômodos persistem. O que acontecerá com a Inglaterra se Kane ficar de fora de uma partida? Ou será que o impensável acontece e ele torce o tornozelo num campo americano pegajoso?
Os dois reservas nº 9 de Tuchel têm qualidade, mas não são de elite. Ollie Watkins terminou a temporada em excelente forma pelo Aston Villa e pode esticar uma defesa cansativa, mas perdeu sua única abertura contra a Nova Zelândia. Ivan Toney também desperdiçou contra os All Whites e foi escolhido principalmente por sua capacidade de desviar a atenção de Kane quando a Inglaterra buscava um gol no final.
Isto tem menos a ver com Watkins e Toney e mais com os jogadores laterais e o número 10.
Tuchel precisa de mais dos atacantes que começarão perto de Kane e ele poderia usar suas chuteiras quando a Inglaterra for a Orlando para enfrentar a Costa Rica em seu último amistoso, na noite de quarta-feira. Marcus Rashford é o segundo maior artilheiro do time, com 18 gols em 71 partidas, mas foi cauteloso com as chances contra a Nova Zelândia. É necessário mais convencimento. Bukayo Saka, cujo recorde de quatorze gols em 48 partidas lhe dá uma taxa de sucesso melhor do que Rashford, tem poucos iguais nas laterais. Anthony Gordon marcou dois gols pela Inglaterra e Noni Madueke um. Quanto aos criadores, Jude Bellingham tem seis gols, Eberechi Eze três e Morgan Rogers um.
“Os números puros de nossos jogadores nas alas e em outros lugares não são os números excelentes que esperamos”, disse Tuchel em março. O alemão queria mais dos seus jogadores criativos a nível de clube. Ao observar os rivais da Inglaterra, ele verá que Ousmane Dembele e Kylian Mbappe foram afastados quando Michael Olise marcou três gols na vitória da França sobre a Irlanda do Norte, na segunda-feira. Ele garantirá que a Espanha permitiu que Pedri saísse do meio-campo para marcar na vitória por 3 a 1 sobre o Peru. Argentina, Brasil, Portugal, Alemanha e Bélgica também compartilharam as metas.
A Inglaterra precisa de mais variedade no ataque; outras pessoas além de Kane que decidem as partidas. Rashford, que compete com Gordon por uma vaga na esquerda, fez uma boa temporada pelo Barcelona, mas não marca em jogo aberto pela Inglaterra há quase três anos. De alguma forma, apesar de todo o talento à sua disposição, a Inglaterra nunca encontrou um substituto para Raheem Sterling, que foi um excelente adversário para Kane e foi tão hábil em correr pelas laterais para converter cruzamentos de perto durante seus anos de pico.
Saka tem um gol desde o Campeonato Europeu. Bellingham não marcou para Tuchel. A partida contra a Costa Rica é uma oportunidade para os companheiros de Kane ganharem confiança. Apesar de toda a conversa sobre a ameaça da Inglaterra nos lances de bola parada, é significativo que os árbitros fiquem de olho na luta livre e nos bloqueios na área. Copiar as táticas da Premier League nos escanteios pode não ser fácil; se assim for, a Inglaterra terá de mostrar mais engenhosidade no jogo aberto.
Isso começa com a recuperação da posse de bola contra a Costa Rica. A Inglaterra deve ter muita posse de bola contra adversários que não conseguiram se classificar Copa do Mundo. Tuchel jogou em times diferentes em cada tempo contra a Nova Zelândia – o objetivo era melhorar a forma física no calor da Flórida – mas a escalação do Orlando deve estar mais próxima daquela que jogará na partida de estreia da Inglaterra no Grupo L, contra a Croácia, na próxima quarta-feira.
Alguns jogadores jogam 60 ou 70 minutos contra a Costa Rica. A grande questão da seleção é se Bellingham fez o suficiente para expulsar Rogers do décimo lugar, após um segundo tempo impressionante contra a Nova Zelândia. Tuchel favoreceu Rogers até agora. Ele gosta da contrapressão e da conectividade do jovem de 23 anos. É preocupante que a colaboração entre Bellingham e Kane ainda não tenha começado sob Tuchel. Desde sua nomeação, eles jogaram juntos quatro vezes. No total, eles marcaram um gol juntos em 38 jogos pelas cores inglesas.
Bellingham e Kane estão na mesma página? É um obstáculo que Tuchel deve superar. A ideia de que Bellingham não seria titular contra a Croácia parece fantasiosa. A Costa Rica oferece a chance de ver se o equilíbrio está certo com Kane e Bellingham no ataque.
Tuchel sabe que precisa de atacantes que possam fazer a diferença. As estatísticas mostram que a Inglaterra tem confiado mais nos gols de Kane desde a saída de Southgate. Chegará um momento em que outra pessoa terá que tomar a iniciativa e, apesar de todo o barulho em torno dos planos de Tuchel, ninguém parece melhor colocado para enfrentar o desafio do que Bellingham.
