9 de junho – A Federação Irlandesa de Futebol (FAI) está explorando transferir o jogo da Liga das Nações da UEFA contra Israel para longe de Dublin, à medida que a pressão continua a aumentar sobre o derramamento de sangue em curso em Gaza.
A Irlanda receberá Israel no dia 4 de outubro, uma semana depois de enfrentá-los no que deverá ser um jogo em local neutro para o jogo designado como “casa” de Israel.
Embora a UEFA ainda não tenha aprovado formalmente quaisquer alterações ao local, os protestos anti-Israel dos ministros irlandeses e da população em geral tornaram provável que os dois encontros se realizem fora dos países anfitriões inicialmente planeados.
A questão colocou o futebol irlandês no centro de um debate político que se intensificou desde o início da guerra Israel-Hamas em Outubro de 2023 e as subsequentes operações militares israelitas em Gaza.
Grupos de campanha, políticos e apoiantes irlandeses apelaram à FAI para boicotar totalmente os jogos, independentemente do resultado, observando que algumas questões vão além do desporto. Na frente da fila está o Irish Sport For Palestine, que lançou a sua campanha ‘Stop The Game’, argumentando que a Irlanda não deveria defrontar Israel enquanto o conflito continuar.
Os protestos também se espalharam pelo estádio, principalmente durante o amistoso da Irlanda contra o Catar, no mês passado, quando bolas de tênis com a bandeira da Palestina foram lançadas no campo do Aviva Stadium em duas ocasiões.
A FAI deverá anunciar sua posição esta semana, mas confirmou que qualquer decisão será adiada até depois da reunião do conselho marcada para quinta-feira. A associação citou o crucial jogo feminino de qualificação para a Copa do Mundo contra a França como uma razão para adiar o anúncio, embora houvesse todas as chances de que elas estivessem na água.
Isto porque nos bastidores o órgão dirigente enfrenta um difícil equilíbrio entre o sentimento público e as suas obrigações ao abrigo dos regulamentos da UEFA.
Em Fevereiro, a FAI reiterou que honraria os jogos, observando que a recusa em jogar poderia resultar em desistência, sanções disciplinares e potencialmente exclusão da competição – o que acarreta graves implicações financeiras.
Por enquanto, essa postura permanece inalterada.
“A associação reitera que é responsabilidade do conselho da FAI proteger os interesses futuros do futebol na Irlanda”, afirmou a FAI em comunicado.
O órgão dirigente sublinhou também que qualquer decisão relativa aos jogos seria tomada de forma independente e não em resposta a pressões externas.
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