Andoni Iraola disse que está determinado a manter Alexis Mac Allister e Alisson para sua primeira temporada como técnico do Liverpool e precisará fortalecer um time que ficará sem Hugo Ekitiké e Conor Bradley por mais vários meses.
A poeira mal havia baixado após a derrota da Argentina para a Espanha na final da Copa do Mundo, quando Mac Allister foi associado a uma transferência para o Real Madrid. Iraola, que está em Chicago para o início da pré-temporada do Liverpool nos Estados Unidos, aceitou que é improvável que o meio-campista esteja 100% pronto para a estreia da Premier League em Newcastle devido a um feriado pós-Copa do Mundo. Mas ele descartou as dúvidas sobre o futuro de Mac Allister no Liverpool, onde tem contrato até 2028, ao insistir que o jogador de 27 anos faz parte dos planos para a próxima temporada.
Iraola disse: “Acho que Alexis tem sido um dos melhores jogadores do clube nos últimos anos e fez uma Copa do Mundo muito boa, por isso é normal que outros clubes queiram nossos melhores jogadores. Isso sempre acontece em outros mercados. Mas quero manter meus bons jogadores. Estou mais ansioso para contratar novos jogadores do que perder os jogadores que temos aqui.”
Alisson é outra figura estabelecida cujo futuro no Liverpool está em dúvida, com o internacional brasileiro fortemente ligado à Juventus no final da temporada passada. Iraola não conheceu Alisson e Mac Allister pessoalmente devido aos seus compromissos na Copa do Mundo, mas conversou com ambos e garantiu que o primeiro continuará como jogador do Liverpool na próxima temporada.
“Estou muito feliz com a situação que temos agora em termos de guarda-redes”, disse Iraola. “Temos Alisson, temos Giorgi (Mamardashvili). Agora vamos emprestar Armin (Pecsi), mas temos a garantia dos três goleiros aqui. Freddie (Woodman) fez algumas partidas na temporada passada, acho que é uma garantia para nós.”
“Alisson também é alguém de vestiário que tem muitas referências, em termos de experiência. É alguém que certamente nos ajudará nesse processo de adaptação das novas contratações e dos jovens jogadores. Precisamos de referências como Virgil (van Dijk), Alisson, Joe Gomez; jogadores que já jogam aqui há muito tempo e tenho certeza que vamos conseguir essa ajuda.”
O Liverpool trouxe um time jovem com eles em sua turnê pelos Estados Unidos, que atualmente inclui um campo de treinamento no Chicago Fire antes da primeira partida contra o Sunderland, em Nashville, no sábado. Florian Wirtz, Alexander Isak e Ryan Gravenberch se juntarão à turnê na próxima semana, quando Van Dijk, Cody Gakpo e Alisson iniciarão seus regimes de treinamento de pré-temporada em Merseyside.
Iraola admitiu que o Liverpool é “muito fraco” em termos de números defensivos e, embora Bradley possa ser considerado titular como lateral-direito, sua recuperação de uma grave lesão no joelho sofrida em janeiro significa que o clube pode ser forçado a entrar no mercado.
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“Stefan (Bajcetic) e Wataru (Endo) estão quase treinando com o grupo”, disse. “Teremos que esperar ainda mais com os outros (jogadores lesionados). Quem está mais perto de retornar depois disso é (Giovanni) Leoni. Conor e Hugo estão longe. Estamos falando de meses.”
