Erling Haaland salva seu melhor conteúdo para o Snapchat. O camisa 9 da Noruega, recém-saído de uma dobradinha decisiva para eliminar o Brasil da Copa do Mundo, postou clipes do que parecia ser uma festa no ônibus do time durante a noite. Haaland estava delirando, cambaleando pelo corredor e cantando uma música de verão praticamente esquecida de um DJ francês chamado Kungs. “Nós nunca iremos para casa”, diz o refrão.
A Noruega voltará para casa em algum momento, talvez até no sábado, quando enfrentar a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo, em Miami. Mas não há dúvida de que o país, a seleção, os torcedores e sua estrela aproveitaram ao máximo a passagem pelos Estados Unidos. Da cerimônia de remo no bote, ao acúmulo de equipamentos de cowboy (camiseta: “Você pode beijar meu Dallas”), à pose performativa e absorvente de Haaland – mãos nos quadris, olhos no horizonte, sorriso perplexo – eles adoraram cada minuto.
Ouça os treinadores desta Copa do Mundo, especialmente enquanto eles preparam seus times para uma partida, e você perceberá que todos estão tentando criar uma história sobre o destino. Para os EUA foi “porque não os EUA?”, um apelo a acreditar no seu potencial. Para os franceses, trata-se da força da equipa (talvez como contrapeso a uma história de individualismo). Para os ingleses, a mensagem é cada vez mais de determinação face às adversidades. A lista continua, mas a Noruega é definida pela sua determinação em manter um sorriso no rosto – e não há dúvida de que é contagioso.
Isso não quer dizer que a Noruega não seja séria em campo: muito pelo contrário, como descobriu o inconsistente Brasil de Carlo Ancelotti. Muitos dos dados da Noruega estão no meio do caminho neste torneio, mas o que eles fazem fazem bem: 20º em posse média de bola, 14º em posse de bola na grande área adversária, 38º em 48 equipes em termos de interceptações. Mas eles estão em quarto lugar em grandes chances criadas e em quinto lugar na tabela de classificação em termos de gols esperados (xG). São organizados, focados e têm um estilo de jogo claro: uma abordagem que está quase exclusivamente ao serviço de Haaland.
A Noruega também tem Ståle Solbakken, um norueguês que compreende perfeitamente a identidade nacional, mas que também é um treinador de alto nível com experiência em confundir expectativas na Liga dos Campeões durante a sua passagem pelo FC Copenhagen. Solbakken se destacou na partida contra o Brasil. Sua seleção no primeiro tempo conteve com sucesso qualquer ameaça brasileira ao dominar a bola. Ao intervalo, tentou intensificar a ameaça ofensiva da sua equipa, trocando os dois extremos por jogadores, como disse, “mais confortáveis a jogar em áreas pequenas”, com Oscar Bobb e Andreas Schjelderup a substituir Alexander Sørloth e Antonio Nusa.
O objetivo norueguês era encontrar outra forma de usar a sua arma principal, para passar mais tempo criando chances para Haaland. O gol inaugural, de cabeça, foi possível graças a um excelente drible e cruzamento de Schjelderup. Mas ele teve espaço extra ao segurar a bola por tempo suficiente para David Møller Wolfe fazer uma corrida por baixo da lateral esquerda. Esse foi o tempo e o espaço necessários para criar mais uma daquelas grandes chances, que Haaland aproveitou, dominando Gabriel Magalhães no processo.
Interromper as rotas para os homens do Viking certamente será o foco principal da Inglaterra no próximo fim de semana, embora as temperaturas em Miami – quase certamente acima de 30 graus (86F) – limitem até que ponto a partida se assemelha a um jogo da Premier League. A Inglaterra não precisa ser informada da ameaça de Haaland e também estará familiarizada com grande parte do restante da seleção norueguesa. Eles também se sentirão liberados após a conquista do Azteca. Mas a Noruega jogará sem medo porque já superou as expectativas e fá-lo-á com um sorriso largo.
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Uma estatística final mostra-nos algo revelador sobre Haaland e esta equipa norueguesa. De 48 equipes, eles ocupam o terceiro lugar em grandes chances perdidas. Você só pode conseguir isso criando grandes chances, mas isso também reflete o fato de Haaland ser mortal. Ele normalmente terá alguns espectadores por partida e, como foi notado em sua recente temporada no Manchester City, ele também perderá oportunidades com mais facilidade do que aquelas que finalmente aproveita. Ele é mortal, mas é duvidoso. Independentemente do resultado, sua atitude e abordagem permanecerão consistentes e zen. Haaland permanecerá humilde até os golpes finais deste torneio e, como no rescaldo da vitória de domingo, baterá o seu próprio tambor.
