Adversário da seleção francesa nas oitavas de final da Copa do Mundo, o Paraguai causou sérios problemas aos 98 Blues.
A trajetória dos homens de Aimé Jacquet na Copa do Mundo de 98 ficou marcada pelo selo da vitória. Isso foi comprovado pela vitória obtida nos pênaltis contra a Itália nas quartas-de-final, pela improvável dobradinha de Lilian Thuram na semifinal ou pelo desconforto de Ronaldo na noite anterior à final. Mas esta vitória também esteve presente nas oitavas de final.
Contra o Paraguai, a seleção francesa escapou apenas nos últimos minutos da prorrogação, deixando para a próxima geração o primeiro time a vencer graças ao gol de ouro. O lançamento veio aos pés de Laurent Blanc, perfeitamente servido por David Trezeguet na área e autor de um meio-voleio imparável para José Luis Chilavert.
O goleiro paraguaio atrasou muito o prazo, então os Blues e sua torcida temiam o pior: um chute. A fama do “Chila” no exercício está consolidada e chega a suar frio aos Tricolores, privados de Zinedine Zidane por suspensão.
O homem que disse ter medo apenas de um erro de arbitragem nestas oitavas de final fez jus à sua reputação, fazendo múltiplas defesas, com exceção de um chute de Thierry Henry. Mas o filho de Luque foi salvo do posto. Os minutos se passaram e sua hora estava próxima.
“Tinha medo deste prolongamento. Estávamos com pressa para terminar as coisas, por isso arriscámos na defesa: três contra três, foi mesmo no limite.”deve ter conhecido Laurent Blanc no final da reunião. “Tínhamos muito medo de que terminasse nos pênaltis. É sempre uma loteria, mas a presença de Chilavert obviamente complica a nossa tarefa”acrescentou Emmanuel Petit.
