Gianni Infantino disse aos torcedores de futebol para “relaxarem e relaxarem” às vésperas da Copa do Mundo, enquanto a Fifa enfrentava críticas das Nações Unidas sobre questões de imigração que ofuscaram a preparação para o torneio.
O presidente da FIFA lançou uma forte defesa da forma como a sua organização conduziu o torneio, especialmente no que diz respeito aos preços dos bilhetes e questões de vistos, alegando que ninguém mais poderia ter garantido a participação do Irão, que está em guerra com um dos três países anfitriões, os Estados Unidos.
Infantino insistiu que não se arrepende de a Fifa ter concedido os direitos de hospedagem aos Estados Unidos, que sediará 78 das 104 partidas do torneio, apesar de torcedores de quatro países concorrentes terem sido afetados por proibições de viagem e do árbitro somali Omar Artan ter sido impedido de entrar no aeroporto de Miami esta semana.
“Não vivemos na Lua, vivemos no planeta Terra”, disse Infantino. “Temos que respeitar o facto de não sermos os reis do mundo, que podem governar os governos e as forças policiais. Somos uma organização desportiva que faz o que podemos. Às vezes é importante descontrair, relaxar. Estamos a trabalhar em tudo. Às vezes, gritar e berrar não fornece uma solução.”
Infantino começou com um monólogo de 35 minutos no qual instou a mídia a se concentrar no futebol antes de abordar o que descreveu como as três questões mais importantes: preços dos ingressos, Irã e imigração para os Estados Unidos.
O jogador de 56 anos, que tem sido amplamente criticado pela falta de transparência da Fifa, deu respostas extensas às poucas perguntas permitidas por mais 40 minutos antes de deixar o palco com o desejo de que seu público aproveitasse o torneio.
A exclusão de Artan levou a ONU a pedir uma repensação dos EUA sobre a imigração no início do dia, mas Infantino defendeu o direito dos EUA de controlar as suas fronteiras, apesar de anteriormente ter prometido que esta seria a Copa do Mundo mais inclusiva de todos os tempos.
“Esperamos que a Copa do Mundo Feminina seja realizada na Grã-Bretanha em 2035”, disse ele. ‘Você acharia normal que a FIFA ditasse ao governo britânico quem deveria entrar no país?
“Infelizmente, vivemos num mundo agressivo e a segurança está em primeiro lugar.
“Quando digo calma, não quero dizer que temos que ficar sentados e não fazer nada. Quero dizer, confie em nós, estamos tentando encontrar soluções. Às vezes temos sucesso, às vezes não.”
Infantino defendeu com igual vigor os preços dos bilhetes da FIFA, alegando que, se fossem mais baratos, a maioria deles teria sido revendida no mercado negro e que o dinheiro gerado era necessário para financiar o futebol nos países pobres de todo o mundo.
“Até o momento, vendemos mais de seis milhões de ingressos”, disse ele. “A demanda tem sido sem precedentes, não apenas um pouquinho, mas um fator de dez ou mais.
“A Copa do Mundo é um evento único que acontece a cada quatro anos, e estar em um país significa lidar com costumes e costumes locais. Nosso preço de entrada de US$ 60 é o mais baixo de qualquer esporte americano nas fases de play-off. Nosso preço médio de US$ 500 é inferior ao preço médio dos play-offs dos EUA. Você pode pelo menos comparar a Copa do Mundo com os play-offs. Quando vendemos ingressos no mercado secundário, eles são vendidos a um preço muito mais alto, o que mostra que o preço original estava certo.”
“O mais importante em tudo isto é que cada dólar que geramos reverte para o futebol. Se vendêssemos os nossos direitos televisivos à televisão paga como todos os outros, geraríamos quatro vezes mais receitas. E poderíamos doar todos os bilhetes, mas mesmo assim eles acabariam no mercado negro.”
“Como presidente da FIFA, temos de encontrar um equilíbrio. Investimos em países onde ninguém mais o faz: Sudão do Sul, Butão. Ninguém mais faz isto.”
Infantino também recebeu o crédito pela participação do Irão, apesar de ter sido forçado a transferir o seu campo de treino para o México, enquanto muitos dos seus membros da equipa de bastidores tiveram a entrada negada nos EUA, terminando com um agradecimento pessoal a Donald Trump.
“Fui ver a seleção iraniana na Turquia em março, quando as pessoas disseram que seria impossível para eles virem”, disse ele. “Eu disse a eles que eles viriam e se eu tivesse que pegar um ônibus para o Irã e trazê-los aqui, eu o faria. Eles disseram que eles próprios dirigiriam o ônibus. Não sei quem mais teria providenciado para que o Irã viesse jogar nessas circunstâncias.”
“Estou muito orgulhoso da minha equipa e grato aos governos dos três países anfitriões. Tenho uma excelente relação com o Presidente Trump. Sem o seu envolvimento teria sido impossível organizar um Campeonato do Mundo nos Estados Unidos. Ele compreendeu imediatamente a magnitude do Campeonato do Mundo e ajudou.”
