Salif Diao revelou que o discurso de vendas de Gerard Houilier o convenceu a ingressar no Liverpool em 2002.
O meio-campista teve uma passagem impressionante de dois anos pelo time francês do Sedan quando chegou a Copa do Mundo de 2002, torneio em que o Senegal superou as probabilidades ao abrir o torneio com uma vitória sobre a campeã França, antes de avançar para as quartas de final.
Enquanto aquele show apresentava nomes como Diao e El Hadj Diouf no radar dos torcedores, o Liverpool fez o dever de casa sobre o ex-jovem do Mônaco e garantiu um contrato pouco antes do início do torneio.
Salif Diao em sua mudança para o Liverpool
Ao relembrar a transferência de £ 5 milhões que foi acordada antes das ações no Japão e na Coreia do Sul, Diao explicou como surgiu o interesse dos Reds.
O francês Gerard Houllier estava no comando dos Reds na época e apresentou uma visão definitiva sobre o papel de Diao na equipe e o que isso significava no futuro.
“Gerard Houllier me contou sobre seu plano para o meio-campo do Liverpool”, continuou ele. “Na época eles estavam com Danny Murphy e Didi Hamann.
“Houllier me disse: ‘Quero contratá-lo porque quero colocá-lo em competição com um dos melhores jovens meio-campistas da Inglaterra'”.
“Claro, ele está falando sobre Steven Gerrard.”
Gerrard tinha apenas 22 anos naquele verão e depois de marcar seu primeiro gol internacional na goleada por 5 a 1 sobre a Alemanha durante a campanha de qualificação, foi excluído do torneio devido a uma lesão na virilha.
Mas Houllier sabe que tem um talento especial em mãos e um jogador em torno do qual pode construir uma equipe usando jogadores como o internacional do Senegal.
Diao continua: “Ele disse sobre Gerrard: “Tenho um jogador de ponta que pode fazer tudo. Ele pode atacar, ele pode marcar gols. Mas falta-lhe um pouco de disciplina prática e acho que você poderia ser um bom parceiro.
“Concordei em assinar pelo Liverpool porque eles eram o clube preparado para fechar o negócio naquele momento. Eles anunciaram minha contratação após a Copa do Mundo.”
